Qui a inventé les musiques d'ascenseur ?

Si on vous dit "musique d’ascenseur", vous avez automatiquement dans la tête une mélodie instrumentale, peut-être jazzy, typique de celles que l’on entend dans la cabine d'un élévateur. Ce type de musique a un nom : la muzak.

Inventé par George Owen Squier, un lieutenant et entrepreneur américain, le terme est issu de la contraction des mots « musique » et « Kodak », en hommage à son entreprise technologique préférée.

Tout commence lorsque l’homme, qui a toujours été intéressé par la radio et l'électricité, trouve une méthode alternative aux transmissions radio AM pour propager de la musique. En se servant de lignes électriques, il développe un nouveau système pour diffuser des morceaux. Mais il ne trouve pas de musiques. À l'époque, les choses ne sont pas simples. Dans les années 1930, la musique est soit jouée en direct à la radio, soit enregistrée et écoutée sur des gramophones. Il n’existe pas de mélodies que l’homme peut utiliser librement pour son invention.

L’Américain crée en 1934 Muzak Holdings LLC, mais il meurt précipitamment d'une pneumonie la même année. L’entreprise continue ses activités sans lui et trouve un moyen de créer un catalogue de musique enregistrée spécifiquement pour la nouvelle technologie de diffusion. Entre en jeu Benjamin Bernard Selvin. Le New Yorkais est chef d’orchestre, producteur de disques, et sans le savoir, le futur "doyen de la musique enregistrée". Employé par Muzak Holdings LLC en 1936, il crée des centaines de morceaux mêlant swing, salsa, (...)

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