C’est à John Pemberton, un pharmacien américain, que l’on doit le Coca-Cola. Selon la rumeur, ce dernier concocte le Coca-Cola dans sa pharmacie d’Atlanta dans le but de se défaire d’une addiction à la morphine contractée durant la guerre de Sécession. Cependant, sur le site de la marque, on apprend plutôt que c’est par simple curiosité que John Pemberton commence à mélanger les ingrédients qui donneront naissance à la boisson gazeuse la plus vendue dans le monde. Au début, Pemberton ne vend que neuf verres de sa boisson par jour, mais aujourd’hui, plus d’un milliard de bouteilles de Coca sont vendues quotidiennement dans le monde.

Cinq centimes le verre, soit environ 1,26 $ de nos jours : c’est à ce prix-là que John Pemberton commence, en 1885, à vendre sa boisson aux clients de sa pharmacie. Composé d’extrait de feuilles de coca, de noix de kola et d’alcool, le sirop couleur caramel est présenté à l’époque comme une boisson tonifiante et vivifiante, indispensable pour rester concentré, productif, et pour améliorer son endurance. En effet, les feuilles de coca, d’où provient la cocaïne, et la noix de kola, riche en caféine, sont des ingrédients connus pour leurs vertus énergisantes. Durant la Prohibition, période au cours de laquelle la vente d’alcool est interdite, Pemberton est contraint de retirer l’alcool de sa recette. L’extrait de feuilles de coca, lui, sera supprimé en 1903.

La recette de John Pemberton ressemble beaucoup à celle du vin Mariani, un vin corse dont l’inventeur (...)

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