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En Indonésie, l’éruption du volcan Semeru crée un nuage de cendres d’un kilomètre

INDONÉSIE - Un voile noir a recouvert le ciel autour du mont Semeru. Le volcan indonésien est entré en éruption ce dimanche 4 décembre, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article. Il a craché un colossal nuage de cendres qui a fait fuir les habitants des villages situés sur son flanc, un an jour pour jour après une autre éruption qui avait fait des dizaines de morts.

Les villageois vivant dans l’ombre du mont Semeru, à quelque 800 kilomètres de la capitale Jakarta et situé dans l’est de l’île de Java dont il est le point culminant à 3 676 mètres, ont fui par dizaines à l’approche du nuage de cendres haut de 1,5 km, emportant ce qu’ils pouvaient. Selon les services de secours, près de 2 000 d’entre eux ont été évacués.

Certains sont partis à trois sur des motos tandis que les autorités locales sonnaient l’alarme avec des tambours de bambou et que le ciel s’obscurcissait comme en pleine nuit, la pluie de mousson se mêlant à la cendre. Les services de secours ont fait état d’« avalanches brûlantes », causées par des blocs de lave qui se sont détachés du sommet pendant l’éruption et ont déferlé vers la base du volcan.

Aucune victime à ce stade

Aucune victime n’a été signalée dans l’immédiat, mais les autorités ont demandé aux habitants de se tenir à au moins huit kilomètres du cratère. Elles ont également demandé à la population d’éviter une zone de 13 kilomètres de long située le long d’une rivière au sud-est du mont Semeru, vers laquelle le nuage de cendres volcaniques se déplaçait.

Le Centre de volcanologie et de prévention des catastrophes géologiques (PVMBG) a relevé le niveau d’alerte autour du mont Semeru du niveau trois au niveau quatre, le plus élevé, a déclaré son porte-parole Hendra Gunawan à la chaîne Kompas TV. « Cela signifie que le danger menace les zones peuplées et que l’activité du volcan s’est intensifiée », a-t-il expliqué.

Dimanche soir, le PVMBG a prévenu que le volcan Semeru était « toujours en phase d’éruption », malgré une décroissance du nuage de cendres. « L’activité reste globalement très élevée », a-t-il indiqué dans un communiqué.

Pluie de cendres

« Il faisait sombre, je ne voyais rien. Il pleuvait de l’eau et de la cendre », a raconté à l’AFP un habitant, qui a souhaité ne pas être identifié. « Je ne savais pas où trouver refuge. J’ai dû fuir ». Selon les services de secours, un total de 1 979 personnes provenant de six villages ont été relogées dans 11 refuges ouverts pour l’occasion. Les autorités ont aussi distribué des masques aux habitants pour les protéger contre la pollution de l’air par les cendres.

L’Agence météorologique japonaise a de son côté mis en garde contre un possible tsunami, causé par l’éruption du volcan indonésien, dans les îles de Miyako et Yaeyama, à l’extrême-sud de l’archipel nippon, selon l’agence Kyodo. Mais rien de tel ne s’est finalement produit.

Un an jour pour jour après la dernière éruption

Il y a exactement un an, le 4 décembre 2021, le mont Semeru était déjà entré en éruption, faisant au moins 51 morts. Des coulées de boue et de cendres avaient englouti des villages et près de 10 000 personnes avaient dû fuir leurs maisons. Une autre éruption avait eu lieu deux jours plus tard. Un pont reliant deux districts de la région, en cours de reconstruction après l’éruption de l’année dernière, a de nouveau été fortement endommagé dimanche, selon le PVMBG.

L’Indonésie se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, où la rencontre des plaques continentales provoque une forte activité volcanique et sismique. L’archipel d’Asie du Sud-Est compte environ 130 volcans actifs.

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