Inde: le coup d'envoi du Maha Kumbh Mela, le plus grand pèlerinage au monde, a été donné

Des pèlerins hindous prennent un selfie à leur arrivée sur le site du Maha Kumbh Mela, à Prayagraj, dimanche 12 janvier.

Le Maha Kumbh Mela, un pèlerinage organisé tous les 12 ans en Inde, a démarré ce lundi 13 janvier dans le pays. Présenté comme le plus grand rassemblement humain jamais organisé dans le monde, il va attirer pendant plus d'un mois jusqu'à 400 millions de visiteurs sur les rives du Gange, le fleuve sacré des hindous. Pour le gouvernement, il s'agit aussi d'un immense défi logistique à relever.

avec notre correspondant à Bangalore, Côme Bastin

Si des pèlerinages de la Kumbh Mela sont organisés tous les trois ans dans différentes villes d'Inde, le Maha Kumbh Mela qui se déroule cette année entre le 13 janvier et le 26 février près de Prayagraj, dans le nord du pays, est le plus important de tous puisqu'il ne revient que tous les 12 ans, à une date décidée par l’astrologie. Pour le Premier ministre indien Narendra Modi en poste depuis 2014, il s'agit donc du premier rendez-vous de ce type.

Traditionnellement présenté comme le plus grand pèlerinage au monde, l'événement pourrait attirer cette fois jusqu'à 400 millions de personnes. À titre de comparaison, le grand pèlerinage musulman annuel de La Mecque, en Arabie saoudite, n'a rassemblé qu'1,8 million de fidèles l'an dernier.

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Liée à des mythologies hindoues millénaires, le Maha Kumbh Mela a une origine difficile à identifier. Le rituel qui l'accompagne - prendre un bain dans les eaux du Gange - équivaut en tout cas pour les hindous à se laver de leurs péchés et à se libérer du cycle des renaissances.

150 000 tentes et presque autant de toilettes


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