Yahoo Actualités Incendies : le difficile bilan climatique
La recrudescence des feux cet été a été causée notamment par l'augmentation des températures, résultat du changement climatique. Mais si ces incendies aggravent les teneurs en CO2 dans l'atmosphère, les chercheurs sont plus nuancés sur l'ampleur du phénomène qui reste difficile à mesurer.
Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°921, daté novembre 2023.
Une saison en enfer. Les pompiers du Canada, de Grèce, d'Italie, se souviendront de cet été 2023 où des millions d'hectares sont partis en fumée. Au Canada, il a fallu attendre octobre pour que les incendies s'atténuent. Le bilan est dramatique et historiquement élevé. 18 millions d'hectares sont partis en fumée, surtout à l'ouest du pays, mais le Québec n'a pas été épargné. C'est comme si les 12 millions d'hectares de l'Île-de-France et ses départements limitrophes avaient été parcourus par les flammes. Au total, 6400 feux ont été répertoriés.
La cause : depuis début mai, le Canada subit des conditions de chaleur et de sécheresse qui rendent les arbres et leurs litières hautement inflammables, d'autant que la forêt canadienne est principalement composée d'épicéas, des résineux très sensibles au feu. En moyenne, entre 2012 et 2021, le Canada n'avait déploré "que" 2,7 millions d'hectares brûlés.
Au regard de ces chiffres, "le plus grand incendie jamais enregistré dans l'Union européenne ", selon les mots d'un porte-parole de la Commission européenne, pourrait presque paraître anecdotique : d'après le système européen d'information sur les feux de forêts (Effis), 173.000 hectares ont brûlé en Grèce, principalement sur l'île de Rhodes, à Corfou et dans l'ouest et le nord-ouest de la capitale Athènes, soit 1/15e de ce qui a brûlé en Amérique du Nord.
Pourtant, cela représente 1,3 % de la surface totale du pays, et environ quatre fois plus que la moyenne des surfaces incendiées entre 2006 et 2022 (43.500 hectares par an). Là encore, la sécheresse affectant une végétation méditerranéenne très inflammable est le principal moteur de l'intensité remarquable des feux que les pompiers ont dû combattre.
Parmi ces dix pays européens qui ont été victimes d'incendies en 2023, la Grèce est de loin la plus touchée.
Une sécheresse plus intense qu'avant l'ère industrielle
Le World Weather[...]
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