Incendies à Los Angeles : le bilan provisoire grimpe à 16 morts, les flammes gagnent du terrain

Incendies à Los Angeles : le bilan provisoire grimpe à 16 morts, les flammes gagnent du terrain

Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a confirmé que le bilan des incendies qui ravagent la Californie s'élevait à 16 morts. Des milliers de bâtiments ont été détruits par les flammes.

Cinq des décès ont été attribués à l'incendie de Palisades Palisades, onze autres corps ont été retrouvés dans la zone ravagée d'Eaton, près de la ville d’Altadena.

Le précédent bilan faisait état de 11 morts, mais les autorités ont indiqué qu'elles s'attendaient à ce que ce chiffre augmente au fur et à mesure que les chiens renifleurs continuent d'inspecter les décombres à la recherche de restes humains et que les équipes évaluent la dévastation.

Les pompiers s'efforcent de freiner la propagation des incendies avant que les vents violents prévus pour le début de la semaine prochaine ne reviennent et ne poussent les flammes vers le musée J. Paul Getty et l'université de Californie.

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Une bataille féroce contre les flammes était en cours à Mandeville Canyon, lieu de résidence d'Arnold Schwarzenegger et d'autres célébrités non loin de la côte pacifique, où des hélicoptères en piqué ont déversé de l'eau alors que les flammes descendaient la pente.

Les pompiers au sol ont utilisé des lances à incendie pour tenter de repousser les flammes, tandis qu'une épaisse fumée recouvrait le flanc de la colline couvert de chaparral, le maquis californien.

Lors d'un briefing, le chef des opérations de CalFire, Christian Litz, a déclaré qu'il fallait se concentrer sur l'incendie de Palisades, qui sévit dans un canyon, non loin du campus de l'UCLA.

Lindsey Horvath, superviseur du comté, a déclaré que la région de Los Angeles "a connu une nouvelle nuit de terreur inimaginable et de déchirement, et encore plus d'Angelenos ont été évacués en raison de l'expansion vers le nord-est du Palisades Fire".

Une femme fouille les décombres de sa maison avec le capitaine des pompiers de Glendale, Chris Jernegan, le 11 janvier 2025.
Une femme fouille les décombres de sa maison avec le capitaine des pompiers de Glendale, Chris Jernegan, le 11 janvier 2025. - Mark J. Terrill/Copyright 2025 The AP. All rights reserved.

Des brises légères attisaient les flammes, mais le service météorologique national a prévenu que les vents forts de Santa Ana pourraient bientôt réapparaître.

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Ces vents sont en grande partie responsables de la transformation des incendies en brasiers qui ont détruit des quartiers entiers autour de la mégalopole californienne qui n'a pas connu de précipitations significatives depuis plus de huit mois.

L'incendie menaçait également de franchir l'Interstate 405 et de s'étendre à des zones densément peuplées dans les collines d'Hollywood et la vallée de San Fernando.

La recherche des corps

L'inspection des décombres s'est poursuivie samedi, des équipes effectuant des recherches systématiques avec des chiens renifleurs, a déclaré Robert Luna, shérif du comté de Los Angeles.

Le responsable a indiqué qu'un centre d'aide aux familles était en cours d'installation à Pasadena et a exhorté les habitants à respecter le couvre-feu.

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Les incendies ont consumé environ 145 kilomètres carrés, soit une superficie supérieure à celle de San Francisco.

Lutte acharnée contre l'incendie de Palisades à Los Angeles, le 11 janvier 2025.
Lutte acharnée contre l'incendie de Palisades à Los Angeles, le 11 janvier 2025. - Eric Thayer/Copyright 2025 The AP. All rights reserved

Des dizaines de milliers de personnes sont toujours sous le coup d'un ordre d'évacuation et de nouvelles évacuations ont été ordonnées vendredi soir après une flambée sur le côté est de l'incendie de Palisades.

Depuis le début des incendies, mardi, au nord du centre-ville de Los Angeles, plus de 12 000 structures ont brûlé, ce qui inclut les maisons, les immeubles, les entreprises, les dépendances et les véhicules.

Aucune cause n'a été déterminée pour les incendies les plus importants et les premières estimations indiquent que les incendies de forêt pourraient être les plus coûteux de l'histoire du pays.

Selon une première estimation d'AccuWeather, les dégâts et les pertes économiques s'élèvent à ce jour à 135-150 milliards de dollars (131-146 milliards d'euros).