Incendie à Madère : l’île en proie à un feu impressionnant qui a ravagé 5 % de sa superficie

PORTUGAL - Depuis une semaine, un incendie ravage l’île portugaise de Madère. Dans la journée de mercredi 21 août, l’observatoire européen Copernicus a annoncé que 4400 hectares avaient déjà été ravagés.

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Avec deux fronts toujours actifs, « le foyer le plus inquiétant se trouve maintenant dans la zone de la cordillère centrale » de cette île très prisée des touristes étrangers située au large des côtes marocaines, a détaillé le service régional de protection civile dans un bilan fourni ce mercredi matin.

Les vents violents qui ont contribué à la propagation de l’incendie ont également perturbé le trafic aérien à Madère, et bloqué des touristes sur l’île, mais le gestionnaire de l’aéroport de Funchal a assuré mardi 20 août que son fonctionnement avait repris normalement.

Un incendie qui dure depuis 1 semaine

Le feu s’est déclaré il y a une semaine, le 14 août, dans les montagnes de Ribeira Brava, s’étendant le lendemain à la municipalité de Câmara de Lobos et le week-end dernier à la municipalité de Ponta do Sol, situées sur la côte sud de l’île, à l’ouest de la capitale régionale Funchal. La lutte contre les flammes a été entravée par le vent - qui s’est maintenant calmé - et par les températures élevées, mais on ne signale aucune destruction d’habitations ou d’infrastructures essentielles.

« La lutte avec des moyens aériens doit se faire au moins avec des paires d’avions, si possible plus, afin qu’il y ait une séquence plus fréquente de largages qui permettent d’attaquer et d’éteindre le feu », a souligné l’expert en incendies de forêt dans une déclaration à l’agence de presse Lusa, comme le rapporte le journal portugais Expresso.

L’expert explique qu’une seule unité aérienne de lutte contre les incendies « perd de son efficacité » dans un incendie difficile d’accès pour les moyens terrestres et sur plusieurs fronts, car pendant qu’elle se ravitaille après avoir attaqué une partie de l’incendie, celui-ci « continue de progresser ». Xavier Viegas plaide également en faveur d’une augmentation des moyens terrestres pour « consolider l’extinction » des fronts qui sont combattus par voie aérienne.

200 pompiers mobilisés

Parmi les 200 pompiers mobilisés, trois ont déjà été hospitalisés pour épuisement et symptômes liés à une « sensation de malaise ». 45 pompiers et secouristes vont arriver ce mercredi en renfort depuis Lisbonne, et s’ajouter aux 76 déjà envoyés par le gouvernement national le week-end dernier, a indiqué le président du service régional de protection civile, Antonio Nunes, à la télévision publique RTP.

Quelque 200 personnes ont dû être évacuées de leur maison dimanche, par précaution, en raison notamment du risque d’inhalation de fumée, mais ces résidents ont depuis commencé à regagner leur domicile. D’après les autorités locales, le feu n’a jusqu’ici détruit aucune maison ni fait aucun blessé parmi les habitants.

La police judiciaire enquête de son côté sur les causes de l’incendie, mais le président du gouvernement régional de Madère a déjà déclaré qu’il s’agissait d’un incendie criminel.

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