Yahoo Actualités Inédit : les petites races de chien n'auraient pas été créées par l'Homme
On pensait que les petites races de chien étaient apparues après la domestication de l'Homme pour en faire un animal de compagnie. Or, de récentes recherches montrent que les petits chiens auraient déjà existé bien avant l'intervention de l'humain.
On a longtemps pensé que les petites races de chien, comme les chihuahuas ou les spitz nains (aussi appelés "loulous de Poméranie"), étaient apparus après la domestication du chien par l'Homme, ce dernier voulant s'entourer de petits compagnons mignons. Mais de récents travaux publiés dans montre qu'au contraire, les petits chiens seraient apparus bien avant l'action de l'Homme sur cette espèce. Voilà plus de 10 ans qu'un spécialiste français du sujet, le généticien Jocelyn Plassais, travaille sur une mutation génétique qui agit sur une hormone de croissance chez les chiens. Or, cette mutation retrouvée chez les chiens de petite taille existait déjà chez les loups il y a plus de 50.000 ans, bien avant la domestication.
Pour comprendre les enjeux de cette découverte, il faut remonter l'histoire de l'apparition des canidés. Le loup (Canis lupus), serait apparu il y a environ 1,5 million d'années, après s'être détaché de la branche des coyotes (Canis latrans) vivant en Amérique du Nord. L'apparition du chien résulte, elle, de la domestication du loup, il y a environ 15.000 à 30.000 ans. "On suppose que les premiers chiens auraient permis de défendre l’Homme contre d’autres animaux sauvages, peut-être aussi pour aider à la chasse. Concernant la taille des chiens, les premiers « chiens-loups » devaient être de la même taille que les loups sauvages de l’époque, pesant sûrement plus de 25 à 35 kg", explique Jocelyn Plassais à Sciences et Avenir. "Il est aussi possible que les premiers "chien-loups" aient pu trouver un bénéfice à côtoyer les humains sans pour autant vivre avec, par exemple pour avoir accès à des restes de repas. De ce fait, ils auraient très bien pu se rapprocher de plus en plus des Hommes pour finalement vivre avec et être domestiqués. Mais cela reste une hypothèse." Par la suite, la quasi-totalité des races actuelles ont été créées au cours des 18e et 19ème siècles, grâce à une forte sélection exercée par l’Homme. Aujourd’hui, il existe plus de 350 races[...]
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