Impossible ! Des aurores boréales orange citrouille vues au Canada

Les aurores boréales sont habituellement vertes ou violettes, mais jamais orange. Le 19 octobre dernier, le ciel au-dessus du Canada s’est teinté des couleurs d’Halloween, comme le montre cette photo prise par le photographe Harlan Thomas et partagée par Live Science. Dessus, les aurores semblent passer d’un vert pomme à un jaune fluo puis à un orange citrouille. On pourrait presque croire que l’image a été retouchée, ou inventée par une IA. Mais non.

“Les couleurs de ce matin étaient sublimes, juste incroyables. Les piliers du centre sont restés là pendant plus de 20 minutes, ils ont juste brillé”, raconte le professionnel sur Instagram. Le cliché a été pris à l’Étang Sibbald près de Calgary, au sud-ouest du pays.

Comme l’informe l’Agence spatiale canadienne, la couleur des aurores boréales dépend de plusieurs facteurs dont la composition des gaz qui se trouvent dans l'atmosphère terrestre et l'altitude à laquelle se forment les aurores.

Pour rappel, une aurore boréale se crée par la collision entre des particules à très haute énergie éjectées par le Soleil et les atomes de gaz qui composent l’atmosphère. Ces molécules excitées libèrent de l’énergie sous forme de lumière. Lorsque des molécules d’oxygène se trouvent entre 100 et 300 km d’altitude, les aurores seront vertes. Si elles sont hautes dans l’atmosphère, soit entre 300 et 400 km d’altitude, la couleur sera plutôt rouge. Mais s’il s’agit de molécules d’azote à environ 100 km de hauteur, la couleur sera rose à rouge foncé. (...)

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