Yahoo Actualités "Une image miroir" : les nids d'abeilles cachent une étonnante organisation
Des chercheurs américains ont patiemment étudié le remplissage des alvéoles par des abeilles. Grâce à ces observations, ils révèlent l'existence d'une étonnante symétrie.
Les abeilles européennes (Apis mellifera) sont connues pour leur organisation pointilleuse du travail au sein d'une même colonie. Elles vivent dans des ruches composées de sortes de plaques nommées rayons, eux-mêmes divisés, sur chacune de leurs faces, en cellules hexagonales (des alvéoles). Le nid est alors formé par l'ensemble de ces rayons placés parallèlement les uns par rapport aux autres. Les cellules peuvent contenir du miel, du pollen, du nectar, des œufs/ larves/ pupes ou être laissées vides.
Nid d'abeilles photographié en Ariège. On voit bien les rayons disposés parallèlement les uns par rapport aux autres. Sur leur recto et leur verso, ils présentent des alvéoles. Crédit : Jean-Philippe Delobelle / Biosgarden / Biosphoto via AFP
Si l'organisation de la ruche semble bien connue - les apiculteurs reproduisent celle-ci avec les ruches artificielles -, une équipe de recherche pilotée par l'Université d'Auburn (Etats-Unis) supposait que les abeilles pouvaient encore garder quelques secrets.
Les scientifiques ont alors placé sous observation six colonies d'abeilles. "Les ouvrières ont construit et stocké dans le nid comme elles le souhaitaient, et nous avons cartographié son contenu au fil du temps (148 cartes de nids au total, 242 jours)", détaillent les chercheurs dans une étude publiée le 7 novembre 2024 dans la revue Current Biology.
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8 fois sur 10, le contenu est le même des deux côtés
Ils ont alors aperçu une étonnante symétrie : sur le recto et sur le verso de chaque rayon, les abeilles remplissaient préférentiellement les mêmes cellules, avec le même contenu. "Cela crée une image miroir dans laquelle, en moyenne, 79 % des cellules hexagonales d'un côté du rayon correspondent exactement au contenu des cellules de derrière", souligne l'étude.
Plus précisément, "les scores de symétrie recto-verso les plus élevés concernaient le couvain (les œufs et larves, ndlr) et les cellules vides, suivis du mie[...]
