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Les hélicoptères Sikorsky changent de mains

Un hélicoptère UH-60 Black Hawk de Sikorsky, en service dans l'armée américaine.

Le célèbre constructeur d'hélicoptères a été racheté par le géant aéronautique américain Lockheed Martin pour 9 milliards de dollars.

«We got a Black Hawk down, we got a Black Hawk down» : si vous aimez les gros hélicos et les beaux militaires, cette réplique du film la Chute du faucon noir (Black Hawk Down, donc) ne vous est pas étrangère. Les hélicoptères à tout faire des forces armées américaines, victimes des roquettes somaliennes en 1993 dans le film de Ridley Scott, sont sur le point de changer de mains. Mis en vente par le conglomérat United Technologies (UTC), leur fabricant, Sikorsky, va être racheté par Lockheed Martin pour 9 milliards de dollars (8,3 milliards d'euros). Le groupe Textron avait également fait une offre pour le rachat de Sikorsky, avant de se retirer. Ce dernier possède déjà Bell Helicopter, dont le mythique Huey, vu dans «Apocalypse Now» de Coppola, a été remplacé comme hélico à tout faire de l'armée américaine par le Black Hawk de l'éternel rival Sikorsky.

Fondée en 1923 par l'ingénieur d'origine russe Igor Sikorsky, la firme, dont les hélicoptères ont été sur tous les fronts depuis la guerre du Vietnam, vit essentiellement des commandes du Pentagone (52% des ventes du constructeur en 2014) et de la clientèle militaire internationale (20% des ventes en 2014). A lui seul, le constructeur basé à Stratford, dans le Connecticut, a ainsi capté 42% du budget alloué par le ministère de la Défense américain aux programmes de voilures tournantes (soit les hélicoptères, en jargon technique).

Perte d'un gros contrat au profit d'Airbus

Mais la baisse du budget de l’armée américaine ainsi que le remplacement programmé du Black Hawk – même si Sikorsky reste en lice face à Bell – ont entamé la rentabilité de l’entreprise ces dernières années. Malgré un chiffre d'affaires de 7,5 milliards de dollars en 2014, le bénéfice opérationnel a été divisé par deux l’an dernier. Sikorsky avait annoncé en mai son intention de (...)

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