Hydrogène vert : révolution annoncée dans l'industrie et les transports

Les aides européennes et nationales se multiplient pour développer une filière d'hydrogène "vert" issu de l'éolien, du solaire et de l'hydraulique, des sources d'électricité qui émettent très peu de gaz à effet de serre. L'enjeu est de taille : transformer les secteurs de l'industrie et des transports, trop dépendants encore des énergies fossiles. Plusieurs méthodes de production sont à l'étude.

Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°916, daté juin 2023.

Après des décennies de faux départs, l'hydrogène est en train de se faire une place dans le domaine de l'énergie. La promesse d'une molécule non polluante "qui ne rejette que de l'eau " émerge, induisant une transformation radicale de l'industrie et des transports, deux secteurs où le sevrage du pétrole, du charbon et du gaz naturel est le plus compliqué. Car le graal en passe d'être atteint, c'est l'hydrogène "vert" issu de l'éolien, du solaire et de l'hydraulique, des sources d'électricité qui émettent très peu de gaz à effet de serre. Pionnier du secteur, l'industriel français Air liquide prédit ainsi qu'en 2050, l'hydrogène couvrira 22 % des besoins mondiaux.

La plus petite et légère molécule de l'Univers n'est pas une inconnue pour les industriels. Air Liquide a été créée en 1902, et en 2019 elle a permis à la France de produire 890.000 tonnes d'hydrogène pour satisfaire les besoins de la production d'ammoniac (pour les engrais chimiques), du raffinage des produits pétroliers, des cokeries et de l'industrie chimique. Mais cet hydrogène est "gris" : il provient du vaporeformage du gaz naturel. Selon les bilans carbone de l'Agence de la transition écologique (Ademe), la fabrication d'un kilo d'hydrogène génère ainsi 11,1 kg de CO2. À comparer avec les 0,70 kg de CO2 généré par électrolyse à partir de l'éolien et 2,58 kg avec le photovoltaïque. "À partir de la consommation actuelle, il est évident que l'hydrogène vert doit d'abord se substituer aux utilisations présentes et gagner d'autres secteurs de l'industrie lourde très émetteurs de gaz à effet de serre comme la sidérurgie ", table Philippe Boucly qui représente le distributeur GRTgaz au conseil d'administration de France Hydrogène, l'association qui regroupe les principaux acteurs français du secteur. Celle-ci estime que l'Hexagone produira plus d'un million de tonnes d'hydrogène vert en 2030, à 80 % brûlés dans l'ind[...]

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