Histoire du Parti républicain, de l’abolition de l’esclavage à Donald J. Trump

Bousculé depuis 2016 par un leader aux propos erratiques, mais déjà installé depuis un demi-siècle dans ce que Ronald Reagan a nommé une « révolution conservatrice », le Parti républicain se positionne aujourd’hui résolument à droite. Son histoire longue, et plus encore ses origines, révèlent cependant une autre identité, qui a encore ses fidèles.

Difficile d’imaginer, surtout à l’aune de l’évolution du Parti républicain ces dix dernières années, que le Grand Old Party, comme souvent on le nomme, est né sur une base progressiste et émancipatrice. En 1854, des dissidents nordistes du Parti démocrate et du Parti Whig se rassemblent en effet sur l’opposition à la loi Kansas-Nebraska, qui permet aux immigrants installés dans ces nouveaux États de choisir librement s’ils y introduiront l’esclavage.

La crainte d’une abolition fédérale pousse les États du Sud à faire sécession dès l’élection d’Abraham Lincoln, un républicain modéré qui a pourtant affirmé ne pas vouloir supprimer l’esclavage là où il existait déjà, malgré sa désapprobation personnelle. Issu d’une famille modeste, largement autodidacte, cet avocat s’est fait connaître par sa probité et ses talents d’orateur.

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