Quelle heure est-il sur la Lune ?

Nul ne se pose bien longtemps la question de l’heure qu’il est à un point donné sur Terre. Grâce à nos montres et horloges et à notre connaissance des fuseaux horaires qui divisent la planète, nous sommes en permanence capables de nous repérer dans une journée. Cependant, qu’en est-il dès que l’on prend un peu de distance et que l’on s’éloigne au milieu des astres ? Suffit-il d’emporter une horloge sur la Lune pour savoir quelle heure il est à la surface de notre satellite naturel ? La réponse est, malheureusement, bien plus complexe.

Se poser la question de l’heure qu’il est sur la Lune n’est pas uniquement une question rigolote, mais une vraie préoccupation scientifique quant à l’avenir de la conquête spatiale. À l’heure actuelle, la Lune n’est pas dotée d’un véritable système horaire, qu’il soit indépendant ou lié à celui de la Terre, le temps universel coordonné (UTC). Les astronautes en mission sur la Lune peuvent se calquer sur le système UTC, car ils sont en connexion permanente avec la Terre, et que leurs missions n’ont été que de courte durée. Cependant, l’avenir de la conquête spatiale passera par l’établissement de bases spatiales à plein temps sur la Lune, qui devront à long terme être indépendantes de la Terre. Et à ce moment-là, connaître l’heure lunaire sera primordial, non seulement pour lier les différentes bases et missions entre elles, mais aussi pour ne pas dérégler l’horloge biologique (particulièrement pour le sommeil) de ceux qui vivront à plein temps sur (...)

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