Henri Coindé, le «curé des sans-papiers», est mort

Politique à sa manière, ce prêtre qui avait décidé d'ouvrir l'église Saint-Bernard (Paris) à près de 300 migrants en situation irrégulière, est décédé ce mercredi à l'âge de 85 ans.

Le «curé des sans papiers» est mort. Celui qui a officié en 1996, à l’église Saint-Bernard à Paris, lors de l’occupation du lieu par des sans-papiers, est décédé ce mercredi à Toulon, à l’âge de 85 ans. Il y a un an et demi, pour l’anniversaire des 20 ans du mouvement, Libération était allé à sa rencontre. Dans son petit appartement collé à l’église Saint-Louis, dans le centre de Toulon, le prêtre Henri Coindé gardait précieusement une pochette orange dans un placard. Elle contenait toutes les coupures de presse de l’été 1996. Des souvenirs du moment où sa vie a basculé.

«Ils ont compris que je ne céderais pas»

Le 28 juin de cette année, vers 17 heures, dans le quartier de la Goutte-d’Or (XVIIIe arrondissement de Paris), Henri Coindé prend une décision qui marquera la lutte pour la régularisation des immigrés. A ce moment-là, 300 migrants en situation irrégulière veulent occuper l’église Saint-Bernard. «Avec le temps qui passe, il y a des moments effacés, mais je me souviens parfaitement de cet instant-là», expliquait-il à Libération. Henri Coindé les accueille sans hésiter et s’oppose à l’archevêché de Paris, qui juge cette occupation «irresponsable».

Le père Henri Coindé, curé de l’église Saint-Bernard à Paris, se tient devant l’autel, lors de l’intervention, le 23 août 1996, des forces de l’ordre pour évacuer les 300 Africains sans-papiers, réfugiés dans cette église depuis une cinquantaine de jours. (Photo Thomas Coex. AFP)

Dès le premier jour d’occupation, Henri Coindé subit la pression de la préfecture, qui lui ordonne d’autoriser l’expulsion. «Ils sont venus plusieurs fois en me disant que je serais tenu responsable en cas de problème, mais ils ont compris que je ne céderais pas», se souvenait-il. Le curé reçoit aussi des menaces : «On te fera la peau.» «Ça ne nous (...) Lire la suite sur Liberation.fr

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