Hayat Tahrir al Cham assoit son emprise dans la province d'Idlib

AMMAN (Reuters) - Les djihadistes syriens d'Hayat Tahrir al Cham ont consolidé dimanche leurs positions dans la province d'Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, après l'évacuation, par leur principal rival, d'un important poste-frontière avec la Turquie, ont annoncé des rebelles et des habitants. Plusieurs centaines de combattants du groupe Ahrar al Cham ont quitté le poste de Bab al Haoua en emportant leurs chars et divers équipements. Ils se dirigent vers des zones qu'ils contrôlent plus au sud, dans la province d'Idlib et dans celle de Hama. Leur retrait a été organisé dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu conclu vendredi après trois jours d'intenses combats entre les deux mouvements. Hayat Tahrir al Cham est une alliance née en janvier de la fusion de cinq groupes rebelles, dont le Front Fatah al Cham, ex-Front al Nosra, qui était la branche syrienne d'Al Qaïda. Ces combats entre les deux groupes rebelles les plus importants, qui sont d'une intensité sans précédent depuis le début de la guerre civile, ont fait de très nombreuses victimes. Galvanisés par leur succès de Bab al Haoua, les djihadistes de Tahrir al Cham ont ensuite délogé leurs rivaux d'Ahrar al Cham d'un autre poste-frontière situé à Kherbet al Djouz, par où transite l'aide humanitaire. Le poste de Bab al Haoua, que l'Ahrar al Cham tenait depuis plus de trois ans, lui assurait d'importants revenus. Le mouvement a par ailleurs souffert de la défection de plusieurs centaines de ses combattants, passés dans les rangs du Tahrir al Cham. (Suleiman al Khalidi; Danielle Rouquié et Jean-Philippe Lefief pour le service français)