Handisport : l'héritage de la Première Guerre mondiale

Les mutilés de la Grande Guerre ont lancé les bases du handisport, de la rééducation par le sport jusqu'à la compétition sportive.

Chaque samedi avec RétroNews, le site de presse de la BNF, retour sur un épisode de l’histoire du sport tel que l’a raconté la presse française.

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Durant la Première Guerre mondiale, le développement de l’artillerie et de sa puissance de feu provoque, en plus du nombre de morts, une augmentation considérable du nombre de blessés de guerre. A une époque où l’invalidité est encore stigmatisée, des centaines de milliers de mutilés de guerre apparaissent, et modifient le regard de la société sur le handicap.

Le sport comme rééducation

Dans les centres de convalescence, le sport est ainsi à l’honneur : ce sont les balbutiements de la rééducation sportive, comme on peut le voir dans le Miroir du 1er août 1915 : plusieurs photos montrent ainsi des soldats au repos et convalescents se distraire par la pratique sportive dans les cantonnements. Une «course d’éclopés» est même organisée entre soldats en béquilles.

Pour pallier le handicap dans la pratique du sport, de nouvelles inventions font leur apparition. C’est ainsi que l’Auto du 5 octobre 1917 explique, à l’aide de plusieurs croquis, le fonctionnement de la pédale-pilon, «destinée à permettre aux unijambistes de pédaler avec leur moignon». Une des premières prothèses pour cyclistes.

Dans les années 20, les premières compétitions handisport

A l’issue du conflit, les années 20 voient le lancement des premières grandes compétitions handisport. Dans le journal l’Auto, déjà organisateur du Tour de France, est ainsi annoncé en 1921 un Grand prix cycliste des mutilés. Le quotidien est confronté au problème des catégories en fonction des handicaps : «Un mutilé nous a demandé de créer dans la catégorie des mutilés d’un bras, deux sous-catégories. Il est évident que la stricte justice nous le commanderait, mais nous n’en sortirions plus. (...)

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