Yahoo Actualités Handball aux JO 2024 : Nikola Karabatic ovationné après le dernier match de sa carrière, malgré l’élimination
HANDBALL - Malgré l’élimination des Bleus, ce sera sans doute l’une des très belles images de ces JO. Peu de temps après la défaite rageante des handballeurs français face à l’Allemagne en quart de finale ce mercredi 7 août, Nikola Karabatic a été ovationné par le public du stade Pierre-Mauroy de Villeneuve-d’Ascq, dans la banlieue de Lille.
Et il y avait de quoi : à 40 ans, l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de son sport a disputé le dernier match de sa riche carrière, lui qui avait annoncé au début de la saison que ce serait la dernière.
Au milieu du terrain, face à ses coéquipiers mais aussi les joueurs allemands restés pour cet hommage, Nikola Karabatic, très ému, a été longuement applaudi par les 27 000 spectateurs, tous debout.
😭 On a envie d’aller pleurer et c’est ce que je vais aller faire.
L'ovation de Pierre Mauroy pour les Bleus, pour Nikola Karabatic et pour Valentin Porte, qui mettent un terme à leurs carrières
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Plus de 1 300 buts inscrits en équipe de France
Au cours de sa carrière professionnelle de 22 ans, Nikola Karabatic aura disputé plus de 360 matches avec l’équipe de France, pour plus de 1 300 buts inscrits. Il a été trois fois champion olympique, quatre fois champion du monde et quatre fois champion d’Europe avec les Bleus. Il n’avait poursuivi sa carrière que pour un quatrième titre olympique, à domicile, qui n’arrivera donc pas.
« Cette saison sera ma dernière (...) J’entame ma 22e et dernière année professionnelle, sous les couleurs du Paris Saint-Germain », avait écrit le joueur dans une lettre diffusée fin août 2023 sur le site de son club, le PSG. « Durant toutes ces années, j’ai donné mon cœur et mon âme à ce sport que j’aime tant et que je respecte plus que tout. J’ai engagé mon esprit et mon corps dans cette discipline si exigeante mentalement et physiquement », poursuivait-il.
Cette saison sera ma dernière et je tenais à vous écrire.
✉️ @NKARABATIC— PSG Handball (@psghand) August 25, 2023
Nikola Karabatic disait entamer « cette ultime saison sur les parquets avec joie. Joie car je vais pouvoir savourer une dernière fois les ambiances uniques des salles françaises et européennes, jouer et me battre aux côtés de mes coéquipiers pour conquérir encore des titres avant de refermer avec fierté le livre de ma carrière ».
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