Gustave Flaubert : quand la littérature rencontre la gastronomie

Fils de chirurgien, Gustave Flaubert naît le 12 décembre 1821 à l’Hôtel-Dieu de Rouen. Après avoir écourté ses études de droit à Paris, il retourne en Normandie. Mais en 1849, il prend la poudre d’escampette et entreprend un voyage initiatique en Orient. Cette expérience va nourrir ses récits. Des problèmes de santé le conduisent à s’installer dans la tranquille demeure de Croisset, non loin de Rouen, où il se consacre à l’écriture. Il devient l’une des grandes figures de la littérature réaliste avec ses romans, dont Madame Bovary en 1857 – qui fait scandale et lui vaut un procès – et L’Éducation sentimentale en 1869. Le 8 mai 1880, il décède dans sa propriété.

Durant sa période parisienne, Flaubert s’attable deux fois par mois aux dîners Magny, qui se déroulent dans ce restaurant du 3, rue de la Contrescarpe-Dauphine (actuelle rue André-Mazet), dans le quartier de la Monnaie. Il aime ces rendez-vous où il refait le monde en compagnie des frères Goncourt, de Guy de Maupassant et de George Sand, l’unique femme invitée. Il partage avec elle un bon coup de fourchette et…l’angoisse de la page blanche. Le romancier apprécie cet établissement où il nourrit sa curiosité culinaire. Dans son Dictionnaire des idées reçues, il conseille d'ailleurs de commander des plats inconnus.

On retrouve la gastronomie dans tous ses ouvrages, explique Valérie Duclos dans son livre À la table de Flaubert (photographies de Guillaume Czerw, éd. des Falaises), avec des descriptions de repas et de plats comme (...)

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