Yahoo Actualités Cette grotte sur la Lune pourrait faire office de base pour de prochains astronautes
ESPACE - Trouver un appartement peut être un vrai casse-tête sur Terre, alors imaginez devoir vous loger sur la Lune... Pourtant, des scientifiques de l’Université de Trente en Italie ont dégoté l’endroit idéal pour installer une future base lunaire. Une découverte publiée dans la revue scientifique Nature Astronomy, ce lundi 15 juillet.
Notre satellite naturel étant recouvert de cratères et de trous, cela faisait plus de 50 ans que les chercheurs débattaient sur l’existence de tunnels. Grâce aux données collectées par la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), les scientifiques ont pu établir que l’un des trous, de plus de 130 à 170 mètres de profondeur tout de même, mène à une grotte.
Se protéger de l’environnement hostile
Celle-ci fait environ 45 mètres de large et jusqu’à 80 mètres de long, soit l’équivalent de 14 courts de tennis. Elle est donc suffisamment grande pour servir de refuge en cas d’urgence pour des astronautes, car la Lune est loin d’être un environnement hospitalier.
En plus de la menace constante d’impact de météorites, les astronautes peuvent être exposés à des rayonnements cosmiques et solaires jusqu’à 150 fois plus puissants sur la surface lunaire que sur la Terre où la couche d’ozone nous protège. Cette grotte pourrait donc être une solution, d’autant plus qu’il y règne une température moyenne d’environ 17 °C, contrairement aux températures extrêmes à la surface de la Lune allant de 127 à -173 °C.
Mais surtout, cette grotte permettrait d’établir les premiers jalons d’une base lunaire puisqu’elle est située sur la mer de la Tranquillité, un nom qui vous dit peut-être quelque chose. En effet, c’est sur cette ancienne plaine de lave que Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont posé le pied sur la Lune lors de la mission Apollo 11 en 1969, ce serait donc une zone accessible pour les prochains humains qui s’aventuraient sur notre satellite.
Une grotte pleine de mystères
Avant d’en arriver là, il faudrait déjà savoir comment y accéder. « Pour y pénétrer, il faut descendre 125 mètres avant d’atteindre le fond, et le bord est une pente abrupte de débris détachés où tout mouvement déclenche de petites avalanches sur les personnes qui se trouvent en dessous », précise ainsi Robert Wagner, chercheur à l’Arizona State University, au journal britannique The Guardian.
D’autres mystères devront être levés avant d’y envoyer des humains : qu’est-ce qui se trouve sous ces caves ? De quoi sont composées ces roches ? « Ces grottes pourraient également contenir de l’eau, de la glace ou d’autres ressources », explique le Pr Bruzzone, l’un des auteurs de l’étude, à la chaîne australienne ABC.
Et qui dit H2O dit possibilité de s’hydrater, produire des aliments pour les futurs équipages, mais dit surtout hydrogène et oxygène, les composants essentiels pour fabriquer du carburant et faire décoller une fusée. Un enjeu d’autant plus important, quand on sait qu’après avoir de nouveau envoyé des astronautes sur la Lune, l’objectif suivant de la Nasa est d’aller sur Mars.
À voir également sur Le HuffPost :
La Nasa va devoir créer un « fuseau horaire » pour la Lune pour aider les astronautes
Voici l’endroit parfait pour construire une base sur la Lune
