Grenouilles des bois : comment font-elles pour geler sans mourir ?

Cet amphibien est connu sous le nom de grenouille gelée ou bien grenouille des bois. Il présente la particularité de pouvoir laisser son cœur et son sang geler quand il hiberne afin de survivre aux températures glaciales de son environnement. Il ne meurt pas lorsque l’eau contenue dans son corps se transforme en glace, car il possède la capacité de se congeler et se dégeler selon les variations de température.

Rana sylvatica, aussi nommée Lithobates sylvaticus, vit en forêt près des zones humides. Son aire de répartition s’étend du nord des États-Unis jusqu’au cercle polaire, couvrant tout le Canada. La grenouille des bois est un amphibien de taille moyenne, pouvant mesurer jusqu’à 8 centimètres de long. Elle est de couleur brune avec un masque facial marqué (deux taches plus foncées autour des yeux et une bande blanche sur la partie supérieure de sa bouche) et un ventre plus clair tirant vers le gris verdâtre ou le blanc jaunâtre. L’espérance de vie de Rana sylvatica à l’état sauvage est de 4 à 5 ans, mais certains représentants de l’espèce peuvent vivre le double.

Pour survivre aux froides températures hivernales, les grenouilles des bois entrent en hibernation complète : leur cœur arrête de battre et leur sang cesser de circuler. Les deux tiers de leur corps vont geler, cœur, poumons et cerveau compris. Enfouies dans un simple trou dans le sol recouvert de feuilles, les grenouilles des bois peuvent ainsi hiberner pendant sept mois, résistant à des températures allant jusqu’à (...)

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