Grande-Bretagne: L'oléoduc de Forties redémarrera début janvier, dit Ineos

LONDRES (Reuters) - L'oléoduc pétrolier et gazier britannique de Forties, l'un des plus gros en mer du Nord, devrait redémarrer début janvier après des travaux de réparation autour de Noël, a annoncé jeudi l'opérateur Ineos.

Les prix du pétrole ont augmenté depuis la fermeture de l'oléoduc le 11 décembre, mais jeudi le cours du Brent perdait vers 10h55 GMT 19 cents à 64,31 dollars, en réaction à cette annonce.

"Les travaux sur l'oléoduc avancent bien et, selon les estimations actuelles, Ineos prévoit d'achever les réparations autour de Noël", est-il précisé dans le communiqué.

"Au départ, un nombre restreint de clients enverront du pétrole et du gaz via l'oléoduc dans de faibles volumes dans le cadre d'un plan coordonné qui permettra à Ineos de contrôler soigneusement le débit dans le système".

"Sur la base des estimations actuelles, la société prévoit de ramener progressivement l'oléoduc à des niveaux conformes à la normale au début de la nouvelle année", ajoute Ineos.

L'oléoduc de Forties, qui transporte environ 450.000 barils par jour de brut vers la Grande-Bretagne, ainsi qu'un tiers de la production totale de gaz naturel offshore britannique, a été fermé après la découverte de fissures à la suite d'une inspection de routine.

La société pétrochimique Ineos, qui a finalisé en octobre le rachat du système d'oléoducs Forties à BP, avait fait état le 13 décembre d'une situation de force majeure qui l'obligeait à suspendre ses obligations contractuelles.

(Dmitri Zhdannikov; Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)