Comment les girafes dorment-elles avec un cou si long ?

La girafe est l’un des animaux les plus reconnaissables au monde. En plus de sa grande taille et de son pelage couvert de taches, cet herbivore possède une longue langue bleue, mais surtout un long cou. Le cou de la girafe est un atout dans l’environnement naturel de ce mammifère, qui l’utilise pour boire aux points d’eau et pour manger les feuilles des arbres les plus hauts. Les girafes mâles utilisent également cette partie du corps comme assommoir lors des combats. Cependant, la question du sommeil peut intriguer. Avoir un cou de plusieurs mètres de long ne permet pas d’adopter n’importe quelle position pour dormir. Néanmoins, la girafe a trouvé une parade.

Pour comprendre comment le sommeil de la girafe fonctionne, il est important de prendre en compte sa grande taille. De la pointe des sabots au sommet de leurs cornes, les girafes adultes peuvent mesurer jusqu’à 5,80 mètres. Cependant, le cou de la girafe (que l’animal soit mâle ou femelle) à lui seul peut mesurer près de 3 mètres de long. Malgré cette taille impressionnante, ce long cou n’est constitué que de 7 vertèbres cervicales, autant que dans le squelette humain. Cette caractéristique peut être un frein à l’heure de dormir. Alors, pour ne pas se blesser, la girafe dort debout.

À la différence des autres animaux, les girafes n’ont quasiment pas besoin d’entrer en phase de sommeil profond pour se reposer. Elles se contentent de somnoler et peuvent, pour cela, dormir de la même manière que les chevaux : debout. Cette faculté (...)

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