Notre galaxie pourrait compter au moins 36 civilisations extraterrestres intelligentes

C'est à peu près la durée pendant laquelle les humains ont utilisé les communications radio comme les satellites et la télévision, qui envoient des ondes rayonnant dans l'espace que les extraterrestres pourraient éventuellement détecter. Si les civilisations communicantes peuvent survivre plus longtemps que cela, des centaines d'entre elles pourraient être actives dans toute la Voie lactée. Les chercheurs ont supposé qu'il faudrait environ 5 milliards d'années pour que la vie intelligente et communicante se forme sur d'autres planètes, comme sur la Terre. Ils ont ensuite calculé combien de ces civilisations pourraient naître dans la galaxie, en se basant sur le nombre de planètes semblables à la Terre qui orbitent autour d'étoiles semblables au Soleil.

Des sociétés intelligentes pourraient surgir constamment dans la galaxie, bombardant l'espace de signaux radio pendant des années avant de s'éteindre et de se taire. Le nombre de ces sociétés actives à un moment donné dépend de la durée moyenne de leur survie. Trouver des populations extraterrestres intelligentes et savoir combien d'entre elles sont actuellement actives dans la galaxie nous donnerait une idée de la durée probable de la civilisation humaine.

"Si nous découvrons que la vie intelligente est commune, alors cela révélerait que notre civilisation pourrait exister pendant bien plus que quelques centaines d'années", a déclaré Christopher Conselice, professeur d'astrophysique à l'Université de Nottingham et chercheur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. "Sinon, si nous constatons qu'il n'y a pas de civilisations actives dans notre galaxie, c'est un mauvais signe pour notre propre existence à long terme."

'C'est l'une des problématiques les plus complexes de la science'

Les scientifiques écoutent les ondes radio provenant de l'espace depuis des années, mais n'ont détecté aucun signal provenant de civilisations extraterrestres. Si elles sont si nombreuses, pourquoi n'avons-nous pas entendu un murmure ?

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