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Génétique. Les premiers occupants des Caraïbes venaient de différents endroits

L’analyse de l’ADN fossilisé de personnes qui peuplaient les Caraïbes il y a des milliers d’années révèle une histoire des migrations plus complexe qu’on ne le pensait.

D’après ce que l’on sait, la région caraïbe est le dernier endroit des Amériques à avoir été occupé par des populations humaines. Mais on ignore d’où venaient ces tout premiers migrants arrivés il y a 8 000 à 5 000 ans. “Aujourd’hui, l’ADN fossile suggère que l’histoire des Caraïbes est tissée de récits complexes de migrations et de brassage humain, et donne un aperçu des interactions entre les descendants des premières vagues d’habitants et les nouveaux arrivants il y a 2 800 ans”, révèle Science dans un article grand public.

Une étude parue le 4 juin sur le site de la revue à comité de lecture met en évidence plusieurs groupes génétiques distincts dans l’ADN de 93 individus provenant 16 sites archéologiques datant d’une période allant de −3 200 ans à −400 ans. “Cela suggère que ces groupes arrivaient d’endroits différents”, décrypte Science. Les auteurs estiment avoir besoin de plus de données pour “faire la lumière sur l’histoire complexe de la population des Caraïbes”, écrivent-ils en conclusion. Cependant, pour Yadira Chinique de Armas, archéologue à l’université de Winnipeg au Canada, qui a participé aux travaux, cité par Science :

C’est la première fois que nous pouvons vraiment affirmer que ces [premiers habitants] avaient non seulement un patrimoine culturel varié mais aussi une biologie variée.”

Une autre étude – qui n’a pas encore été évaluée par d’autres scientifiques – mise en ligne sur le

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