Frites, fallafels, kebab : Ces plats locaux devenus des références mondiales

Ces spécialités régionales sont devenues de véritables références culinaires à travers le monde. Alors comment sont nés et comment se sont exportés les frites, les fallafels, ou encore le kebab ? Zoom sur ces petits plats devenus grands !

Les frites : de Namur à la conquête du monde

Les fameuses french fries ne sont pas nées en France mais dans la ville de Namur, en Belgique en 1781. A cette époque, les Wallons avaient l’habitude de pêcher dans la Meuse des petits poissons appelés fretins et de les faire frire. Cet hiver là fut particulièrement rude et la rivière gela, rendant la pêche impossible. Les pêcheurs eurent alors l’idée de faire frire des morceaux de pommes de terre taillés en forme de poissons. Les premières frites sont nées. En 1789, en plein cœur de la Révolution, on retrouve aussi des traces des frites en France, à Paris. Elles sont alors appelées Pommes Pont Neuf, les premières friteuses ayant été installées sous ce pont. Puis, durant la première guerre mondiale, les américains, les canadiens et les anglais découvrent avec émerveillement les frites, lors du débarquement en Flandre Occidentale. Ils les surnomment alors « french fries », le français étant la langue courante en Belgique. C’est le début d’un succès international…

Les fallafels : de l’Egypte au Moyen-Orient

Les fallafels, fameuses boulettes réalisées à partir de pois-chiche ou de fèves et assaisonnées de cumin, d’oignons frits, d’ail et de coriandre, sont très répandues en Orient et à travers le monde. Les fallafels seraient originaires d’Egypte bien que plusieurs pays revendiquent leur paternité. Le mot fallafel signifierait : « emballer » qui vient du mot « mlaff », le fallafel étant le plus souvent consommé en sandwich. Mais il est également possible que cela vienne du mot piment : « flayfle » en arabe. Peu à peu, le fallafel a conquis la Syrie et le Liban. Il est aujourd’hui consommé dans tout le Proche-Orient mais aussi en Occident en raison des différentes vagues d’immigration qui ont permis à ce plat moyen-oriental de se développer.

Le kebab : de l’Allemagne aux Etats-Unis

Non, le kebab n’est pas vraiment né en Turquie mais en Allemagne ! Le kebab tel qu’on le consomme aujourd’hui a en effet été inventé par Mehmet Aygün, un turque venu étudier à Berlin. En 1971, il a l’idée de vendre son donner kebab (littéralement viande rôtie en tournant) dans des petits pains ronds appelés « pitas ». Dans son snack proche de la gare de la ville, le succès est immédiat : son concept s’exporte vite. Traditionnellement, il se compose de viande de mouton, de salade, de tomates et d’oignons. Le kebab s’est développé notamment aux Etats-Unis, depuis qu'Alfred Härle, un homme d'affaires originaire de Hesse, a créé Kebab USA dans le pays où il propose des kebabs 100% berlinois et d’autres remis au goût du jour américain. Le kebab a un succès fou !