Fresenius sur le point de mettre la main sur Akorn

NEW YORK/FRANCFORT (Reuters) - L'allemand Fresenius est sur le point de conclure le rachat du fabricant américain de médicaments génériques Akorn pour plus de quatre milliards de dollars (3,7 milliards d'euros), a-t-on appris lundi de sources proches du dossier.

Cette acquisition permettrait à Fresenius d'augmenter d'environ 1 milliard de dollars le montant des ventes annuelles de sa division médicaments en développant de manière significative sa présence dans les soins ophtalmologiques et sur d'autres types de traitements relativement épargnés par la pression sur les prix exercée par les génériques.

L'opération valoriserait Akorn aux alentours de 33 à 35 dollars par action, ont dit les sources. L'action Akorn se traite à environ 33 dollars à 17h05 GMT à Wall Street. Elle a bondi de plus de 30% depuis que le laboratoire a confirmé le 7 avril des discussions avec Fresenius.

Un accord pourrait être annoncé dans les prochains jours, ont dit les sources, selon lesquelles il existe encore une faible probabilité d'échec des discussions.

Fresenius et Akorn n'ont pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations de Reuters sur le sujet.

Fresenius est la plus grande entreprise du secteur de la santé cotée en Europe avec une capitalisation boursière de 42 milliards d'euros. Ses activités vont de la dialyse à la fabrication de médicaments en passant par la gestion d'hôpitaux.

(Carl O'Donnell à New York et Arno Schütze à Francfort; Bertrand Boucey pour le service français)