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François Bernheim : "Le jour où je découvre Patricia Kaas à la fête de la bière de Francfort"

Après quelques jolis succès comme directeur artistique chez Barclay, je monte ma boîte, désormais à l’affût des talents. Un soir d’hiver 1983, mon ami le chanteur Joël Cartigny m’incite, tout excité, à regarder la vidéo d’une jeune chanteuse qui se produit dans un club en Allemagne. Une pépite.

Cette débutante chante d’une voix rauque et puissante «I’m Just a Gigolo» et quelques tubes de Cloclo. Je suis subjugué. Au dos de la cassette, il y a un numéro de téléphone. J’appelle et je tombe sur la maman, qui ne parle pas un mot de français. Ils vivent à Stiring-Wendel, à la frontière avec l’Allemagne. La maman est allemande, le père de Patricia Kaas, français. Une «gueule noire». Ils mènent une vie difficile égayée par les prouesses artistiques de leur fille. Je finis par comprendre que celle-ci chante le lendemain à la fête de la bière de Francfort. Je prends ma voiture. J’arrive sous un déluge de pluie. Je pénètre dans un chapiteau boueux, où des centaines d’hommes ivres sont assis à d’immenses tables. La «mutti» (maman) et un certain Bernard Schwartz, architecte et ami de la famille, m’accueillent et me désignent un rectangle de 1,50 mètre sur 2 supposé être une scène! Je me dis: elle va chanter là, dans cette ambiance de ripaille et de mâles surexcités?! Soudain, une petite jeune fille toute mince fait irruption dans ce brouhaha.

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Du haut de ses 16 ans, la chanteuse affiche une assurance hors du commun. Conquérante, elle lance un regard aux tablées, l’air de dire: «Les gars, vous allez voir, je vais vous montrer ce que je sais faire.» Au bout de trente secondes, c’est le silence. L’assistance est prise d’un grand frisson, c’est indicible. Il y a un tel contraste entre cette fille frêle et cette voix grave, presque masculine. Pendant plus de dix minutes, son charme opère, c’est magique. Je suis conquis. Le public aussi. Je me dis que si cette fille a pu faire le silence dans de telles conditions, elle pourra le faire(...)


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