Yahoo Actualités Les fourmis sont bien aptes à détecter les cancers
Avec un entrainement simple et court, elles peuvent reconnaître l'odeur des tumeurs dans l'urine. Beaucoup de temps sera nécessaire avant une éventuelle application en médecine.
Les fourmis surpasseront-elles les chiens ? Plus facilement et rapidement prêtes à la tâche et pour un entrainement donc le coût est largement moindre, ces insectes pourraient être utilisés pour détecter les cancers chez l'Homme comme le font certains chiens renifleurs. Ce n'est, certes, pas pour tout de suite mais une nouvelle étude publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B confirme leur potentiel.
Renifler l'odeur du cancer
Les cellules humaines comme celles de tous les animaux émettent des composés organiques volatils (COV) indétectables pour notre odorat, mais auxquelles d'autres animaux aux sens plus développés peuvent être sensibles. Quand certaines cellules deviennent cancéreuses, leur métabolisme se transforme et avec lui leur empreinte olfactive. Des recherches sont actuellement menées pour utiliser cette modification à des fins de détection précoce des tumeurs. Ce peut être en utilisant des chiens renifleurs mais également des appareils de mesure qui analysent l'haleine pour rechercher un cancer du poumon. Baptiste Piqueret, biologiste à l'Université Sorbonne Paris Nord, au moment de ces travaux, et désormais à l'Institut Max Planck, a lui décidé de se confronter à la fourmi Formica fusca : "une espèce commune qui comme toutes les fourmis possède un sens de l'odorat particulièrement développé" explique-t-il.
En 2022, avec son équipe de l'Institut Curie et du CNRS, il publie une première étude dans la revue iScience prouvant que les fourmis pouvaient discriminer des cellules cancéreuses de cellules saines après une période d'entrainement associatif courte, de l'ordre de quelques dizaines de minutes. "L'entrainement est très simple, il suffit de déposer un peu de nourriture, en l'occurrence de l'eau sucrée, imprégnée de l'odeur voulue, celle de tumeurs humaines. Puis d'exposer ces fourmis à l'odeur de tumeur et à une autre. Si l'entrainement a marché, elles passeront plus de temps près de l'odeur apprise" résume-t-il. La même équipe revient e[...]
Lire la suite sur sciencesetavenir.fr
