Des fossiles vieux de 8,7 millions d'années découverts sous un lycée

Les lycéens de San Pedro à Los Angeles étudiaient sur un immense gisement de fossiles sans le savoir. Lors de la construction de nouveaux bâtiments, des ouvriers ont trouvé de nombreux restes préhistoriques fossilisés, a rapporté le 13 septembre le Los Angeles Time.

Deux sites comprenant des milliers de fossiles ont été repérés par les chercheurs qui ont mené des fouilles entre juin 2022 et juillet 2024.

“Jamais auparavant, en Californie, on n'avait découvert une telle densité de fossiles sur un site comme celui-ci”, a déclaré Wayne Bischoff, directeur des ressources culturelles chez Envicom Corp., qui a géré la collection des fossiles exhumés. “C'est le plus grand gisement d'ossements marins découvert dans les comtés de Los Angeles et d'Orange”, ville située à environ 52 kilomètres au sud-est de la mégalopole.

Le gisement contient des animaux et des végétaux marins fossilisés, dont le plus vieux date de 8,7 millions d’années. Parmi eux, des dents de jeunes mégalodons et de requins mako, des restes de tortues de mer, de baleines, mais aussi une mandibule de saumon à dent de sabre. Ce cousin éteint du saumon du Pacifique a vécu il y a 12 à 5 millions d'années.

Ces restes sont la preuve que les terres de Los Angeles ont longtemps été sous l’eau, explique le média étasunien. L’équipe teste la composition chimique et minérale des pierres fossiles pour en apprendre davantage sur le passé géologique du site, mais aussi l’atmosphère et les conditions qui ont permis la fossilisation des (...)

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