Yahoo Actualités Des fossiles d'hommes préhistoriques ont été envoyés dans l'espace... et ça fait polémique
Les vols commerciaux de l'entreprise aérospatiale Virgin Galactic, du milliardaire Richard Branson, ont débuté, comme nous vous le racontions dans cet article. Mais le 8 septembre, en plus de transporter de riches investisseurs à la recherche de sensations fortes dans l'espace, la fusée a également fait décoller, pour la première fois, des fossiles d'hominidés préhistoriques découverts dans le berceau de l'humanité. Les restes osseux de deux espèces anciennes, Australopithecus sediba et Homo naledi, ont été placés dans un petit cylindre et glissés dans la poche de l'un des passagers, l'entrepreneur et philanthrope Timothy Nash, avant d'être propulsés aux confins de l'espace.
Les deux os ont été retrouvés en Afrique du Sud en 2008 et 2013, et figurent donc parmi les ajouts relativement récents des archives paléontologiques de l'humanité. Il s'agit d'un fragment de clavicule d'A. Sediba, une espèce qui a vécu il y a près de 2 millions d'années, et d'un os de pouce d'H. Naledi, datant d'environ 300 000 ans. Plus proche de l'homme sur l'arbre généalogique, ce dernier aurait enterré ses morts et créé des œuvres d'art. Si ces fossiles historiques auraient déjà été étudiés de manière extensive dans plusieurs articles scientifiques, il existe néanmoins peu d'autres fragments de ce type disponibles pour des études ou des expositions au public. Les emmener dans l'espace, c'est aussi prendre le risque de perdre une trace inestimable des ancêtres de l'humanité, selon certains chercheurs, (...)
