Yahoo Actualités Quelle forme a la Terre ? Newton et Cassini en désaccord
Deux expéditions auront pour objectif de mesurer un degré de méridien afin de trancher le débat entre Newton et Cassini.
Cet article est issu du magazine Les Dossiers de Sciences et Avenir n°218 daté juillet/ septembre 2024.
Au 17e siècle naît une controverse sur la forme de la Terre : Newton prévoit un aplatissement aux pôles tandis que Cassini estime au contraire qu'elle ne peut être qu'oblongue. Deux expéditions commanditées par l'Académie des sciences de Paris auront pour objectif de mesurer un degré de méridien afin de trancher le débat : l'une au pôle Nord, l'autre à l'équateur.
La thèse de Newton confirmée
La mission de Pierre-Louis Moreau de Maupertuis se déroule en Laponie (1736-1737), tandis que Charles-Marie de La Condamine dirige l'expédition dans les Andes équatoriennes (1736-1743). Les résultats confirment finalement la thèse de Newton.
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