Comment les forêts tropicales influencent-elles le climat mondial ?

Les effets du changement climatique sont déjà visibles partout dans le monde, avec la multiplication des inondations, canicules, pluies ou vagues de froid. Si ces perturbations sont plus nombreuses et violentes, c’est à cause de l’activité humaine. Depuis la révolution industrielle, la pollution atmosphérique a augmenté à une vitesse exponentielle. À l’origine, la planète possède un système de refroidissement naturel. Les océans et les forêts tropicales absorbent le gaz à effet de serre. Hélas, ils ont fini par être saturés.

Brûler des matières fossiles (bois, gaz, charbon, pétrole) libère du dioxyde de carbone (CO2), gaz à effet de serre. Les océans sont les premiers "puits de carbone" du monde, suivis par les forêts. Les trois plus grandes forêts tropicales sont en Amazonie (Amérique du Sud), dans le bassin du Congo (Afrique) et en Asie du Sud-Est. Elles fournissent 40 % de l’oxygène mondial. Grâce à la photosynthèse, leur végétation absorbe le CO2, de l’atmosphère. En retour, elles produisent de l’oxygène et de l’eau. C’est pourquoi elles sont aussi très humides. Le phénomène d’évapotranspiration (les feuilles libérant de l’humidité) est d’ailleurs un aspect important du processus. L’humidité engendre la formation de nuages. Ils bloquent une grande partie des rayons solaires, refroidissant la Terre.

Depuis 40 ans, les forêts tropicales ont piégé un quart du CO2 dégagé par l’Homme. Hélas, elles souffrent de la déforestation. La civilisation étend ses pâturages, creuse des (...)

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