Une fonte des glaces plus rapide que prévu expose des millions de personnes à des inondations

Selon des chercheurs britanniques et danois, des millions de personnes dans le monde sont de plus en plus exposées à des inondations en raison des calottes glaciaires qui fondent bien plus rapidement que prévu.

Un réchauffement climatique aux conséquences désastreuses. Le 13 août dernier, la revue Nature constatait dans l’une de ses études que la fonte des glaces au Groenland s’accélérait grandement depuis le début du XXIe siècle, ce qui en fait le plus grand contributeur de l’élévation du niveau de la mer. Il en est de même concernant la fonte des calottes glaciaires en Antarctique, qui a contribué à élever le niveau de la mer de 7,2 mm depuis les années 1990. Si on ajoute l’impact de la fonte des glaciers groenlandais, en moins de 30 ans, cela représente une élévation de 1,8 cm du niveau de la mer, selon une étude menée par des scientifiques de l’Université de Leeds et du Danemark relayée par l’Independent.

Mais selon ces chercheurs, le niveau de la mer et des océans augmenterait désormais de 4 mm par an. Si de base la dilatation thermique était en majeure partie responsable de ce fléau, c’est désormais la fonte des glaces qui en est la principale cause depuis 5 ans.

“Nous risquons de ne pas être préparés”

Tom Slater, l’auteur principal de l’étude et chercheur en climatologie au Centre d’observation et de modélisation polaire de l’Université de Leeds s’alarme de cette situation : “Bien que nous savions que les calottes glaciaires perdraient de plus en plus de glace à cause du réchauffement des océans et de l’atmosphère, la vitesse à laquelle elles fondent s’est accélérée plus rapidement que nous n’aurions pu l’imaginer”, avant d’ajouter : “La fonte dépasse les modèles climatiques que nous utilisons pour nous guider, et nous risquons de ne pas être préparés aux risques posés par l'élévation du niveau de la mer”.

16 millions de personnes menacées

Anna Hogg, co-auteur de l’étude et chercheuse à l’université de Leeds évoque quant à elle des chiffres très inquiétants : “Si les fontes de calottes glaciaires continuent de suivre nos pires scénarios de réchauffement climatique, on pourrait s’attendre à une élévation de 17 cm du niveau de la mer seulement à cause de la fonte des glaces.” Cela exposerait pas moins de 16 millions de personnes aux risques d’inondations côtières chaque année.

De nombreuses villes côtières pourraient être submergées avant la fin du siècle telles que Miami, New York, Tokyo, Singapour ou encore Amsterdam. En France, des villes comme Bordeaux, celles de la côte Atlantique et du sud de la Bretagne, Dunkerque, Calais, Cherbourg ou encore Le Havre semblent être les plus menacées.

Pour rappel, en 2019, le Groenland perdait chaque minute un million de tonnes de glace et la Terre a perdu 28 000 milliards de tonnes de glace en moins de 30 ans.

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