Comment font les chameaux pour survivre sans boire pendant des semaines ?
Tout d’abord, il faut noter que dans les déserts chauds d’Afrique et du Moyen-Orient, ce sont les dromadaires qui traînent leurs bosses, et non les chameaux. Ils appartiennent tous deux au genre camelus et les dromadaires ont d’ailleurs pour nom scientifique Camelus dromedarius. Aussi appelés "vaisseaux du désert", les dromadaires sont l’équivalent des ânes de nos campagnes. Capables de porter 140 kilogrammes et de parcourir 50 kilomètres par jour, même dans les tempêtes de sable, ils accompagnent l’être humain depuis des millénaires, lui fournissant viande, lait et moyen de transport.
Dans le désert, eau et nourriture ne se trouvent pas toujours à portée de sabots. C’est pour cela que le chameau a appris à s’adapter et que l’évolution l’a doté de la capacité à rester de deux à quatre semaines sans boire, mais aussi de quatre à cinq mois sans manger. Tout le secret de l’animal (ou presque) pour survivre pendant une longue période aux conditions difficiles du désert réside dans sa bosse. Cette dernière ne contient pas de l’eau, comme on le pense souvent, mais de la graisse et elle lui sert de réserve d’énergie dans laquelle piocher. Lorsque l’animal a épuisé toute la graisse disponible, sa bosse pend sur le côté, signe qu’il est temps d’aller au ravitaillement.
Le corps du chameau, du museau au bout des pattes en passant par la bosse, est conçu pour vivre dans le désert. S’il peut métaboliser la graisse de sa bosse pour obtenir un peu d’eau, sa capacité à rester sans boire tient (...)
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