En Floride, la tempête tropicale Debby fait au moins quatre morts et transforme les rues en rivières.

ÉTATS-UNIS - Des routes où il faut désormais se déplacer en kayak. La tempête tropicale Debby, qui s’est abattue ce lundi 5 août sur la Floride en tant qu’ouragan, a déjà fait au moins quatre morts et inonde des villes entières. Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo ci-dessus, de Sarasota à Tampa les rues ont été submergées par des pluies torrentielles.

Avec l’ouragan Debby, la Floride se prépare à des « pluies potentiellement historiques »

Alors que la tempête touchait terre en début de semaine, un adolescent de 13 ans a été tué par la chute d’un arbre, qui a écrasé le mobile-home de sa famille à Fanning Springs, dans le nord-ouest de l’État. Deux autres personnes sont mortes en voiture, le conducteur ayant « perdu le contrôle en raison du mauvais temps et de la chaussée mouillée », selon la police locale, et un chauffeur de semi-remorque est décédé près de Tampa en tombant dans un canal.

À Sarasota, sur la côte ouest de l’État, la police et les pompiers locaux se sont déplacés en bateau pour évacuer environ 500 personnes de leurs maisons inondées. Sur les réseaux sociaux, de nombreux habitants ont filmé leurs voitures à moitié sous l’eau, ainsi que leurs voisins en kayak dans les rues.

Les inondations impressionnantes ont aussi poussé certains poissons dans les réseaux d’égouts et jusqu’à la baie de Tampa. Dans des vidéos postées ce dimanche, on peut voir des poissons-chats nageant dans des flaques à même le sol, juste à côté de voitures et de boîtes aux lettres.

Un épisode de pluie extrême

Après un pic à 120 km/h, les vents générés par Debby avaient ralenti à 75 km/h ce lundi soir, la tempête se déplaçant en Géorgie. Le Centre américain des ouragans (NHC) avait prévenu qu’une montée des eaux allant jusqu’à près de deux mètres était possible par endroits sur les côtes.

Le cœur de la tempête « va traîner le long de la côte pendant deux ou trois jours », avec comme conséquence « un épisode de pluie extrême de longue durée pouvant entraîner des inondations catastrophiques » en Géorgie et Caroline du Sud, a expliqué Michael Brennan, directeur du NHC.

Le président Joe Biden a décrété dimanche l’état d’urgence en Floride, débloquant des fonds fédéraux pour aider les autorités locales. Les gouverneurs de Géorgie et de Caroline du Sud ont eux aussi déclaré l’état d’urgence dans leur État respectif.

En juillet, l’ouragan Béryl, exceptionnellement précoce, avait déjà frappé le sud des États-Unis et fait plusieurs morts. Selon les prévisions de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), la saison des ouragans dans l’Atlantique Nord, qui s’étend de début juin à fin novembre, doit être particulièrement agitée cette année notamment en raison de la chaleur des océans, qui alimentent les tempêtes et ouragans.

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