Fièvre : est-ce plus grave d’avoir 39°C que 38°C ?

Quand la température corporelle dépasse 38°C et ne cesse d’augmenter, l’inquiétude est au rendez-vous. Surtout si un enfant est concerné. Mais est-ce vraiment inquiétant ? Réponse d’un médecin généraliste.

"On voit souvent des parents venir consulter parce que leur enfant a 38°C de fièvre, et revenir quelques heures plus tard parce que la fièvre est passée à 39°C", nous explique le Dr Claire Lenne, médecin généraliste et urgentiste. Et pour cause, même si la fièvre est une réaction normale de l’organisme qui lutte contre une infection, elle peut être impressionnante chez les plus petits.

La température du corps d’une personne en bonne santé avoisine les 37°C. "Elle est de moins de 37,5 °C le matin et moins de 37,8 °C le soir", précise Ameli. On parle de fièvre lorsqu’elle dépasse les 38°C "chez un enfant normalement couvert, non exposé à une atmosphère très chaude et n'ayant pas fait une activité physique intense avant la prise de température".

La fièvre est un symptôme fréquent dans de nombreuses maladies ou qui se manifeste après un vaccin ou une poussée dentaire chez l’enfant. Elle est rassurante, car elle montre que l’organisme se défend. "Ce qui nous inquiète, ce n’est pas la fièvre mais sa cause qui peut être un virus ou une bactérie", précise le Dr Lenne. Une fois la cause identifiée et le traitement commencé si nécessaire, "ce n’est pas plus grave d’avoir 39°C que 38°C", rassure le médecin. Le même parallèle peut être fait entre 39 et 40°C.

Fièvre : quand faut-il consulter ?

Un traitement peut être nécessaire au-delà de 38,5°C, surtout si la fièvre est mal supportée. Les antipyrétiques, comme le Doliprane, sont tout indiqués pour stopper l’élévation de la température corporelle. Il faut également veiller à rester bien hydraté. À noter que la fièvre peut être accompagnée de convulsions chez le jeune enfant, mais malgré leur caractère impressionnant elles ne sont "pas graves", note Ameli.

La plupart du temps, la fièvre disparaît spontanément en moins de trois jours. "On va s’inquiéter si elle est associée à un symptôme de gravité, si la personne ne s’alimente plus par exemple, ou si elle dépasse sept jours. Une prise de sang est alors nécessaire", précise le Dr Lenne. Il est recommandé de consulter en urgence pour un enfant de moins de trois mois, si la température dépasse 40°C ou si elle est associée à des maux de tête importants ou une déshydratation.

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