Yahoo Actualités Incendies à Los Angeles: au moins cinq morts, plus de 100.000 habitants forcés de fuir
Au moins cinq personnes sont mortes en raison des incendies qui touchent la Californie, près de Los Angeles, selon un nouveau bilan communiqué ce mercredi 8 janvier par le bureau du shérif du comté de Los Angeles.
"Plus tôt dans la journée, nous avons fait état de deux morts, et malheureusement, le nombre de victimes est passé à cinq au fur et à mesure que nous avançons dans cette zone", a déclaré Robert Luna sur la radio KNX News.
"N'oubliez pas que la situation est toujours très instable et que l'incendie n'est pas du tout maîtrisé. J'espère vraiment que nous n'en trouverons pas d'autres, mais je ne pense pas que ce sera le cas."
Quelques heures plus tôt, le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, avait annoncé un premier bilan de deux morts et de "nombreux" blessés. "De nombreuses" autres personnes ont été grièvement blessées dans cet incendie à Eaton, au nord de Los Angeles.
Des rafales jusqu'à 160 km/h
Environ 1.500 bâtiments ont été détruits et plus de 100.000 habitants de la mégapole américaine ont été forcés de fuir face aux flammes. Ce bilan pourrait encore s'alourdir, selon les autorités.
Los Angeles est balayée par "des vents de la force d'un ouragan combinés à des conditions de sécheresse extrême", a résumé la maire Karen Bass, lors d'un point presse mercredi soir.
Les rafales, qui ont soufflé parfois jusqu'à 160 km/h mercredi, transportent parfois des braises sur des kilomètres.
"Plus de 2.000 hectares ont brûlé"
Lors de sa prise de parole, Anthony Marrone avait précisé que cet incendie a ravagé plus de 800 hectares. En ajoutant les feux qui touchent d'autres localités (Palisades, Woodley et Hurst), "plus de 2.000 hectares ont brûlé", selon les pompiers de Los Angeles qui précisent que "l'incendie grossit."
Les pompiers doivent lutter sur plusieurs fronts: mardi soir, un incendie s'est déclaré près de Pasadena, au nord de Los Angeles, et a rapidement ravagé plus de 400 hectares, selon l'agence CalFire. Un troisième brûle autour de Santa Clarita, au nord de la mégalopole.
De son côté, le shérif de Los Angeles a affirmé que plusieurs dizaines de milliers de personnes ont reçu un ordre d'évacuation du fait de l'incendie d'Eaton.
Ce feu, qui dégage un impressionnant nuage de fumée, s'est déclaré en fin de matinée mardi et avait déjà parcouru plus de 2.000 hectares mercredi matin, détruisant sur son passage quelque 1.000 bâtiments, d'après le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone.
"Manque de pluie", "anormale chaleur" et "sécheresse"
Les habitants de la deuxième plus grande ville des États-Unis, les habitants ont été invités par les autorités à économiser l'eau, car trois réservoirs alimentant des bouches d'incendie ont été vidés par le combat contre les flammes à Pacific Palisades.
"Combattre ces incendies avec les systèmes d'eau urbains, c'est un vrai défi", a souligné la responsable du service municipal de l'eau et de l'électricité (LADWP), Janisse Quinones.
En plus des vents, le météorologiste Daniel Swain pointe notamment vers "le manque de pluie et l'anormale chaleur et sécheresse depuis six mois" pour expliquer ces sinistres.
Le président Joe Biden, en déplacement en Californie, s'est rendu auprès d'eux mercredi dans une caserne de Santa Monica. La veille, il avait débloqué des aides fédérales pour faciliter le combat contre les flammes.
Sur sa plateforme Truth Social, son successeur Donald Trump s'en est pris au gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom, l'une de ses bêtes noires.
Cérémonie reportée
Il l'a désigné comme "responsable" de cette "véritable catastrophe" en affirmant - faussement - que le manque d'eau dont souffre l'Etat était due à ses politiques environnementales, répétant ses propos fantaisistes selon lesquels l'eau de pluie était détournée pour protéger un "poisson inutile".
Les incendies ont provoqué l'annulation de nombreuses premières de films et des fermetures de sites, comme celle du parc d'attractions Universal Studios Hollywood.
Les nominations aux Oscars, qui doivent avoir lieu le 17 janvier ont été repoussées au 19. La cérémonie des Critics Choice Awards qui devait se tenir dimanche a également été reportée, et les nominations aux SAG Awards (SAG), les récompenses du syndicat des acteurs américains, ont été annoncées par simple communiqué de presse.
Plusieurs célébrités hollywoodiennes figurent parmi les dizaines de milliers de personnes ayant reçu l'ordre d'évacuer.
Connu pour son rôle de Luke Skywalker dans la saga "Star Wars", Mark Hamill a ainsi annoncé sur Instagram qu'il avait dû quitter mardi sa maison à Malibu, ville prisée des stars.
Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes.
