Yahoo Actualités Le feuilleton Starliner : si vous avez raté le début de l'aventure du vaisseau de Boeing
La conception du vaisseau Starliner de Boeing, destiné à acheminer des astronautes vers la Station spatiale internationale, a été jalonnée de nombreux obstacles techniques. Et après des années de retards, les défis ne sont pas encore derrière lui…
2014 : La commande de la NASA. La NASA commande en 2014 deux vaisseaux spatiaux pour transporter ses astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS). L'Agence spatiale américaine attribue 4,2 milliards de dollars à Boeing pour le développement de Starliner et 2,6 milliards à SpaceX pour Crew Dragon. L’objectif est de mettre fin à la dépendance aux vaisseaux russes Soyouz. En 2019, un audit public très sévère pour la NASA estimait qu'elle avait "surpayé" Boeing pour construire sa capsule.
Valves et hélium
2019 : Premier test raté. En 2019, lors d’un premier vol test sans équipage, Starliner ne parvient pas à atteindre l’ISS à cause d’une erreur de trajectoire. Le vaisseau est contraint de revenir sur Terre. C'est le début de la série noire pour Boeing.
2021 : Nouvelles complications. Un deuxième vol sans équipage est annulé à cause de valves bloquées sur la capsule.
2022 : Premier amarrage, à vide. Starliner rejoint enfin l’ISS sans astronautes à bord, après de nombreuses modifications techniques.
6 mai 2024 : Premier vol habité reporté. Le 6 mai 2024, Starliner est prêt à transporter pour la première fois des astronautes vers l'ISS, les vétérans américains Butch Wilmore et Suni Williams. Mais à quelques heures du décollage, une anomalie sur une valve de la fusée Atlas V conduit à l’annulation du vol. Ce premier report est un coup dur pour Boeing, déjà en retard de quatre ans sur SpaceX dont le Crew Dragon est opérationnel.
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14 mai 2024 : Problèmes techniques en série. Après la réparation de la valve, un nouveau problème survient : une fuite d’hélium est détectée sur le module de service du vaisseau. Le lancement est repoussé au 21 mai. Il va être de nouveau décalé.
5 juin 2024 : Décollage réussi, mais des problèmes persistent. C'est finalement le 5 juin 2024 que Starliner décolle avec succès de Cap Canaveral. Le vaisseau s’amarre à l’ISS le 6 juin. [...]
