Feu vert de l'UE au rachat d'O2 Ireland par Hutchison

BRUXELLES (Reuters) - Les autorités européennes de la concurrence ont approuvé mercredi le projet de rachat de la filiale irlandaise de Telefonica par Hutchison Whampoa pour un milliard de dollars (733 millions d'euros).

La Commission européenne a donné son accord à l'offre du conglomérat de Hong Kong sur O2 Ireland sous réserve de la cession par Hutchison de 30% de la capacité du réseau de la nouvelle entité ainsi que de blocs de fréquences à deux opérateurs mobiles virtuels (MVNO).

Hutchison, contrôlé par Li Ka-shing, l'homme le plus riche d'Asie, veut se renforcer en Europe, où il est déjà implanté dans six pays. Le rachat d'O2 Ireland en fera le numéro deux du marché irlandais derrière Vodafone.

L'accord de Bruxelles à la transaction, annoncé par Reuters le 16 mai dernier, pourrait donner le signal de nouvelles consolidations dans un secteur des télécoms en pleine restructuration, notamment le rachat de l'allemand E-Plus par Telefonica.

(Foo Yun Chee; Patrick Vignal pour le service français)