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Les femmes vikings ont-elles existé ?

Illustration réalisée par Evald Hansen de la tombe viking telle que découverte à Birka, en Suède, à la fin du XIXe siècle.

Une étude suédoise affirme que le squelette d’un guerrier viking jusqu'ici identifié comme celui d’un homme appartenait en fait à une femme. Et si les rangs des pirates scandinaves étaient plus féminisés que ce que l'on croyait ?

Elle a pu combattre aux côtés des soldats et dirigeait même peut-être des armées. Selon une équipe de chercheurs des universités d’Uppsala et de Stockholm, un squelette découvert au XIXe siècle sur le site de Birka, au sud-est de la Suède, et longtemps considéré comme celui d’un grand guerrier viking est en réalité celui d’une femme. Leur étude, publiée dans l’American journal of physical anthropology le 8 septembre, affirme qu’il s’agissait d’une guerrière âgée d’une trentaine d’années au moment de sa mort, au Moyen Age. Une sorte de version scandinave de Brienne de Torth, qui s’oppose aux représentations traditionnelles très masculines de ce peuple d’explorateurs et de pirates venus du Nord. Est-ce un cas isolé, ou les rangs des Vikings étaient-ils mixtes ? Les scientifiques sont partagés.

Selon les auteurs de l’étude, qui ont procédé à des analyses ADN et osseuses (une canine et l’humérus gauche de la dépouille ont notamment été testés), les restes sont bien ceux d’une femme. Le squelette ne possédait en effet aucun chromosome Y et deux chromosomes X. Il s’agirait d’une femme «d’une trentaine d’années, relativement grande, mesurant environ 1,70 mètre», précise la responsable de l’étude, Charlotte Hedenstierna-Jonson, dans le média suédois The Local. Pour la chercheuse, il est aussi «très probable que cette femme a planifié, dirigé et pris part à des batailles». Le corps a en effet été découvert dans une tombe particulièrement fournie : deux chevaux, une épée, une lance, une hache, un couteau et des flèches se trouvaient dans la sépulture, ce qui laisse penser que la personne enterrée exerçait un rôle militaire de premier ordre. Des figurines de jeux stratégiques ont aussi été trouvées, ce qui, selon les chercheurs, suggère que la (...) Lire la suite sur Liberation.fr

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