Famille : comment s'appelle le troisième enfant d'une fratrie de 4 ?

Dans une fratrie, chaque frère et sœur portent un nom. Du moins, dans la langue française.

Il y a d’abord l'aîné. Le mot vient du latin "antianus", signifiant "ancien" ou "celui qui est venu avant". Avec le temps, "antianus" a donné "ainé" en ancien français, puis "aîné", utilisé pour désigner l'enfant né en premier dans une famille. Vient ensuite le frère cadet ou la sœur cadette, termes qui viennent de l'occitan "capdet", qui signifiait "tête chef". Et enfin, le "petit dernier" porte le titre de "benjamin", dont l’origine se trouve dans la Bible. Dans l’ouvrage chrétien, le personnage biblique de Benjamin est le treizième et dernier enfant de Jacob. Il est souvent perçu comme le plus choyé.

Mais si le premier enfant, au même titre que le second et le dernier ont un nom, qu’en est-il dans une fratrie plus grande ? Comment est appelé le troisième enfant dans une famille qui en comporte quatre au total ?

Ce troisième enfant peut prendre plusieurs noms. Comme le rappelle le dictionnaire Larousse, le cadet se dit aussi "d'un frère ou d'une sœur plus jeune". Donc tous les enfants plus jeunes que le frère ou la sœur aîné·e peuvent porter ce titre. Même le benjamin !

Beaucoup plus rarement, on peut voir le terme "puîné". Celui-ci permet également de désigner les enfants nés après l’aîné.

On peut plus simplement parler du "troisième" ou de "l'avant-dernier", car il précède le dernier enfant (s’il y a 4 enfants). Enfin, ce fils ou cette fille peut être surnommé·e "enfant du milieu".

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