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Face à la sécheresse, la Chine tente de faire tomber la pluie à l'aide de projectiles chimiques

Un avion équipé d'iodure de sodium, de chlorure de sodium et de chlorure de potassium pour l'ensemencement de nuage, à l'aéroport de Jakkur, en Inde, le 21 août 2017. - MANJUNATH KIRAN / AFP
Un avion équipé d'iodure de sodium, de chlorure de sodium et de chlorure de potassium pour l'ensemencement de nuage, à l'aéroport de Jakkur, en Inde, le 21 août 2017. - MANJUNATH KIRAN / AFP

La Chine peut-elle faire la pluie et le beau temps ? C'est en tout cas ce que le pays essaie de faire dans plusieurs provinces le long du fleuve Yangtze, dans le centre du pays. Face à la sécheresse qui touche actuellement la Chine, la province du Hubei est la dernière à avoir annoncé sa participation à des opérations d''ensemencement des nuages" mercredi, rapporte la chaîne américaine CNN.

Pour mettre en oeuvre cette technique, les avions chinois utilisent de l'iodure d'argent, largués dans les nuages à l'aide de petits projectiles cylindriques de la taille d'une cigarette. L'introduction des produits chimiques doit permettre aux gouttelettes et aux cristaux de glace qui forment les nuages de grossir, et ainsi de faciliter les précipitations.

Toutefois, les résultats de ces opérations restent mitigés pour l'instant. La faute revient à la couverture nuageuse trop mince au dessus du fleuve ces derniers jours.

Une méthode déjà utilisée en Chine

L'ensemencement des nuages a déjà été utilisé par le passé en Chine, dès les années 1940, selon France 24.

Le pays dispose du plus grand programme de modification de la météo au monde, et l'a par exemple utilisé en 2008, afin de forcer des pluies juste avant les Jeux olympiques de Pékin et garder un temps sec pendant l'événement.

D'autres pays, comme les Etats-Unis, la Russie ou les Emirats arabes unis ont déjà utilisé ces procédés par le passé. Ils peuvent aussi être mis en oeuvre pour réduire l'impact des orages de grêle, ou pour contrôler une partie des chutes de neige en hiver.

Le sud du pays fait face à la sécheresse depuis juin

Les récentes tentatives de faire pleuvoir visent à alimenter le fleuve Yangtze. Le plus long fleuve de Chine est complètement asséché par endroits. A l'instar de plusieurs pays tels que la France et le Royaume-Uni, la Chine connaît un été particulièrement sec.

Dans la province du Hubei par exemple, au moins 150.000 personnes ont des difficultés d'accès à l'eau potable. 400.000 hectares de cultures ont aussi été endommagés par les fortes températures et l'absence de précipitation.

La sécheresse des fleuves affecte aussi la production d'énergie hydroélectrique. Des usines de la province du Sichuan ont du fermer pour faire face aux pannes de courant. Mardi, le gouvernement chinois a annoncé que le barrage des Trois Gorges, le plus gros du pays, allait augmenter sa production.

Article original publié sur BFMTV.com