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Exploitations minières sous-marines : vers la fin du « Far West » pour la haute mer ?

Après un accord historique obtenu à l'ONU pour protéger la haute mer, certains pays et acteurs veulent aller plus loin pour interdire les exploitations minières sous-marines (photo d'illustration).  - Credit:MINT IMAGES / Mint Images / Mint Images via AFP
Après un accord historique obtenu à l'ONU pour protéger la haute mer, certains pays et acteurs veulent aller plus loin pour interdire les exploitations minières sous-marines (photo d'illustration). - Credit:MINT IMAGES / Mint Images / Mint Images via AFP

Première fondation reconnue d'utilité publique consacrée à l'océan en France, Tara Océan est dotée du statut d'observateur spécial de l'ONU. Son directeur des politiques internationales, André Abreu, suit les négociations depuis 2012.

Il revient également sur l'adoption, le 5 mars, d'un accord « historique » pour protéger la haute mer obtenu après des années d'intenses négociations à l'ONU.

Le Point : L'Autorité internationale des fonds marins, qui appartient à l'ONU, réunit son conseil pendant quinze jours à Kingston pour tenter d'avancer sur la question de l'exploitation des grands fonds. Quels sont les enjeux ?

André Abreu : L'enjeu en cours à Kingston pour la négociation sur l'exploration minière des fonds marins, le « deep sea mining », est de taille. Une grande coalition d'États demande une suspension des permis d'exploitation par manque de cadre scientifique pour l'analyse des impacts. Concrètement, c'est une pause qui est demandée, jusqu'à ce que la science soit au niveau et permette de définir un code minier.

En quoi consistent les activités minières visées ?

Elles concernent actuellement les nodules polymétalliques [sortes de pommes de terre noires riches en cuivre, nickel, cobalt et manganèse, entre 2 000 et 6 000 m de fonds, convoitées pour la fabrication des batteries, des voitures électriques et des éoliennes, NDLR]. Il n'y a aucun projet en cours d'exploitation de ces minerais, mais, en juin 2021, une entreprise minière canadienne, The Metals Com [...] Lire la suite