Une recherche publiée le mois dernier dans la revue Arctic, Antarctic, and Alpine Research révèle que les humains laissent depuis des siècles "un héritage gelé de microbes robustes" sur le toit du monde, indique un communiqué de l'Université du Colorado à Boulder (États-Unis).

Une équipe de chercheurs du campus ont prélevé des échantillons de sol au niveau du Col Sud, situé à près de 8 000 mètres au-dessus du niveau de la mer et fréquenté chaque année par des centaines d'hommes et femmes lors de leur ascension de l'Everest.

En utilisant notamment une technologie de séquençage de gènes nouvelle génération, ils ont remarqué dans les prélèvements la présence de micro-organismes laissés par des êtres humains. À titre d'exemple, ils ont trouvé des bactéries telles que Staphylococcus, couramment retrouvé sur la peau et le nez humains, et Streptococcus, dominant dans la bouche humaine. "Il y a une signature humaine figée dans le microbiome de l'Everest, même à cette altitude", a déclaré dans le communiqué Steve Schmidt, auteur principal de l'article et professeur d'écologie et de biologie évolutive à l'Université du Colorado.

Les auteurs n'ont pas été surpris de trouver ces micro-organismes dans leurs échantillons, informe le communiqué. Ces germes peuvent facilement être libérés dans l'environnement, notamment dans l'air, et parcourir des distances après qu'une personne ait éternué ou se soit mouchée. Ce qui les a étonnés c'est que certains micro-organismes ont réussi à résister aux (...)

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