Quand a eu lieu la première minute de silence de l’histoire ?

Aujourd’hui, il semble presque inconcevable d’imaginer un hommage national sans une minute de silence à titre de recueillement. Au-delà des hommages à des célébrités populaires, cela existe aussi lors des cérémonies destinées à commémorer les armistices de guerre ou les victimes d’attentats terroristes (et ce depuis une loi de 2012 en France). Le recours au silence pour célébrer la mémoire d’une personne décédée ou d’un événement tragique est pourtant une pratique relativement récente, âgée d’à peine un siècle.

C’est au Portugal que fut "inventée" la minute de silence en février 1912. Dix-huit mois après la proclamation de la République du Portugal, José Maria Da Silva Paranhos Júnior, ministre des Affaires étrangères du Brésil, pays lusophone, meurt le 10 février. Soutien de longue date des pro-républicains portugais, il permit au Brésil de devenir l’un des premiers pays à reconnaître la légitimité de la Première République portugaise sur la scène internationale. En signe d’hommage, le 13 février 1912, les sénateurs portugais interrompent la séance du Parlement pendant trente minutes, comme la coutume le voulait à l’époque. Pendant cette demi-heure, les parlementaires décidèrent de rester parfaitement silencieux pendant dix minutes.

La pratique de la période de silence s’impose rapidement dans certains pays comme alternative laïque et civile aux chants religieux. Au sortir de la Première Guerre mondiale, le journaliste australien Edward George Honey, ancien combattant dans l’armée (...)

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