Yahoo Actualités "Il y a eu beaucoup de surprises !" : comment les excréments fossiles ont pu révéler l'ascension des dinosaures
Pour approfondir les récentes découvertes sur les excréments fossilisés des dinosaures, Sciences et Avenir a interrogé Martin Qvarnström, paléontologue à l’Université d’Uppsala, en Suède.
Une étude récente publiée dans la revue Nature met en lumière l'importance des bromalites (les restes provenant du système digestif) pour comprendre l'ascension des dinosaures à la fin du Trias (-252,2 à -201,3 millions d'années). Les chercheurs ont analysé des centaines de fossiles, de fèces (coprolithes) et de résidus de vomi pour obtenir des indices sur l’alimentation et les interactions écologiques des dinosaures primitifs. Ces résultats soulignent également l’importance des changements climatiques et des stratégies adaptatives pour leur succès évolutif.
Afin d’en savoir plus sur cette recherche et ses implications, Sciences et Avenir a interrogé Martin Qvarnström, paléontologue à l'université d'Uppsala, en Suède, et auteur principal de l’étude. Il revient sur les surprises des analyses, les perspectives globales offertes par le modèle en cinq étapes (lire l'encadré ci-dessous) qui est proposé par les chercheurs et les parallèles entre les crises précédentes et les défis climatiques actuels.
Du charbon pour lutter contre les toxines
Sciences et Avenir : Parmi les restes identifiés dans les coprolithes, lesquels vous ont le plus surpris ou posé des défis d'interprétation, et pourquoi ?
Martin Qvarnström : Il y a eu beaucoup de surprises ! Par exemple, des scarabées d’un millimètre de long, parfaitement conservés avec leurs minuscules pattes et antennes, ou encore des coprolithes contenant des dents écrasées provenant de leurs propriétaires, des dinosaures adeptes de la consommation d’os. Les exemples sont nombreux. Ce qui était également frappant, c’est que les premiers dinosaures herbivores consommaient une grande variété de plantes et même du charbon, probablement pour détoxifier leur contenu stomacal. C’est très différent des herbivores dominants précédents, qui avaient des régimes beaucoup plus spécialisés.
Coprolithes datant du début du Jurassique découverts en Pologne. Crédit : Grzegorz Niedzwiedzki.
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