Et si diminuer les ronflements freinait la maladie d'Alzheimer ?

Selon une étude, porter un appareil dentaire pour limiter le ronflement permettrait de limiter le risque d'apparition de la maladie d'Alzheimer.

Près de quinze millions de Français ronflent chaque nuit. Autant de personnes dont le sommeil est altéré et les nuits sont hachées. Sans compter sur les nuits entrecoupées des proches. Aux Etats-Unis, une équipe de chercheurs du Center for BrainHealth de l'Université du Texas à Dallas et de la Texas A&M University a évalué la relation entre la fréquence respiratoire pendant le sommeil et la fonction cognitive. Grâce à cette recherche, ils ont voulu déterminer comment le ronflement pouvait affecter la santé du cerveau.

Ces résultats ont été publiés dans la revue Geriatrics. Que disent les conclusions ? Les scientifiques ont découvert que "la fréquence respiratoire maximale" peut être utilisée pour distinguer les personnes en bonne santé, celles atteintes de troubles cognitifs légers et celles souffrant de la maladie d'Alzheimer. Autre découverte : un appareil dentaire réduirait le ronflement et permettrait, ainsi, d’améliorer la fonction cognitive chez les personnes souffrant de troubles cognitifs légers.

Cette étude a été menée auprès de 18 personnes âgées de 55 à 85 ans. Tous ces patients avaient des antécédents de ronflement, environ un tiers souffraient de troubles cognitifs légers et un autre tiers souffrait de la maladie d'Alzheimer. Selon l'étude, la fréquence respiratoire maximale pendant des périodes de sommeil ininterrompues peut différencier les individus en bonne santé de ceux atteints de troubles cognitifs.

Une fonction cognitive améliorée

"Nous avons vu trois schémas distincts parmi les groupes de personnes, ce qui signifie que nous pouvons rechercher un schéma respiratoire qui pourrait prédisposer les individus à la démence", a déclaré Emet Schneiderman, co-auteur de l'étude et professeur au département des sciences biomédicales au Texas A&M University College of Dentistry. Pour aller plus loin, les scientifiques ont examiné de quelle manière un appareil anti-ronflements impactait la fréquence respiratoire et la fonction cognitive.

Les scientifiques ont constaté qu’un meilleur sommeil améliorait la fonction cognitive chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers. "Si nous pouvons apporter des changements importants aux personnes atteintes de troubles cognitifs légers, nous pouvons ralentir l'apparition de la maladie d'Alzheimer", a déclaré Namrata Das, chercheur en neurosciences. La moitié des participants atteints de la maladie d'Alzheimer ont vu des améliorations de leur fonction cognitive. "Les appareils oraux pourraient avoir un large éventail d'applications, car le sommeil est affecté par de nombreux éléments. Peut-être que les appareils pourraient aider les individus à mieux dormir, en réduisant les symptômes de santé mentale causés par un mauvais sommeil avant qu'ils ne subissent une baisse sérieuse des symptômes neurocognitifs".

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