Essai Mercedes-AMG S63 Cabriolet : la Bentley allemande

Ce nouveau grand cabriolet de luxe ne vise rien de moins que la référence absolue en la matière, la Bentley Continental GTC. Il s'appuie sur un arsenal technologique impressionnant et des qualités dynamiques surprenantes.

Dans le monde du cabriolet de très grand luxe, la Bentley Continental GTC représentait jusqu'à présent le modèle parfait pour une clientèle désirant le meilleur niveau de confort possible, en plus de performances respectables. Sa mise au point diffère naturellement de modèles comme la Ferrari Califonia T, plus tournés vers le pilotage et donc moins raffinée dans leur confort. Seule au monde jusqu'à cette année, cette Continental GTC doit désormais affronter deux concurrentes inédites. La première, que nous essaierons dans quelques jours, provient de chez Rolls-Royce et semble privilégier encore plus le confort. De son côté, Mercedes revient enfin dans cette catégorie élitiste avec une déclinaison cabriolet de sa Classe S Coupé, dont le contenu technologique surpasse celui de ses concurrentes. Outre une version d'entrée de gamme équipée d'un V8 de "seulement" 455 chevaux, l'Allemande compte sur la version S63 AMG de 585 chevaux pour s'attaquer frontalement aux cabriolets 4 places les plus puissants du monde. Et même sur une S65 AMG V12 biturbo de 630 chevaux à la fiche technique délirante, pour ceux qui tiennent à disposer du plus gros moteur possible.

La beauté intérieure

Notre S63 AMG d'essai fait son possible pour aguicher le chaland avec une peinture matte (optionnelle) et de jolis étriers de freins rouges. Elle restera pourtant plus anonyme qu'une Bentley ou une Rolls-Royce une fois plongée dans la circulation, surtout dans une teinte extérieure plus classique. En montant à bord en revanche, vous découvrez un habitacle illustrant magnifiquement tout le savoir-faire de Mercedes-Benz en matière de luxe automobile. Des mots qui raisonnent comme une ligne tirée d'une brochure officielle, mais cet habitacle au style époustouflant et au raffinement impressionnant méritent vraiment les plus belles éloges. Véritable pièce de design, la grande planche de bord présente quelques détails fascinants et une finition remarquable. On aurait seulement souhaité un peu plus d'espace aux jambes à l'arrière mais globalement, l'intérieur de la Classe S Cabriolet ne peut rougir en aucune façon de la comparaison avec celui d'une Bentley ou même d'une Rolls. Côté équipement, elle pourra même leur donner une bonne leçon avec un arsenal complet d'aides à la conduite diverses (jusqu'à la conduite semi-autonome), un système d'infotainement pléthorique et une foule de moteurs répartis dans tout l'habitacle pour commander électriquement une multitude de pièces. Il y tellement de fonctions qu'il faudra prendre le temps d'explorer tous les menus avant de pouvoir les utiliser correctement. Ces commandes souffrent parfois d'une ergonomie pas vraiment intuitive.

Une AMG plus civilisée que d'habitude

Difficile de ressentir une once de sportivité lorsque vous évoluez à vitesse urbaine en S63. Le fond sonore de V8 AMG semble réglé à un volume intermédiaire, et l'amortissement pneumatique vous isole des imperfections routières avec le même genre d'efficacité qu'une Bentley. En conduite paisible, la S63 tient son rang de paquebot de grand luxe comme une authentique Mercedes haut de gamme, et l'ambiance intérieure renforce l'impression de se trouver dans une machine élitiste. Notez cependant que le filtre anti-remous commandé électriquement ne fonctionne vraiment qu'à rythme réduit. A vitesse autoroutière, le déflecteur de pare-brise se place en position "économies de carburant" et il ne permet alors plus de réduire les remous d'air dans l'habitacle. Lorsque la capote est déployée, l'Allemande devient extraordinairement silencieuse.

Ne cherchez aucun mode "Sport +" au tableau de bord. Les ingénieurs du département AMG ont fait le choix d'adoucir le tempérament de la S63 Cabriolet par rapport aux productions habituelles, souvent très fougueuses. Vous avez simplement le choix entre le mode "normal" et le mode "sport" pour la suspension, la transmission et la direction. Il n'est pas non plus possible d'opter pour une version propulsion : les quatre roues motrices constituent la seule option, ce qui influence forcément son comportement dynamique. Transmission intégrale oblige, cette grosse baleine accélère comme une vraie GT et abat le 0 à 100 km/h en 3,9 secondes sans launch control. Les mises en vitesses s'accompagnent d'une jolie sonorité typiquement V8, mais moins libérée que dans certains modèles AMG à la vocation plus radicale. L'échappement ne pétarade pas au lever de pied et les accélérations restent très linaires. Rapide en mode automatique Sport, la boîte ZF 8 vitesses ne se montre pas assez réactive en mode manuel. Ce qui n’empêche pas l'auto de vous surprendre par son agilité, très au-dessus des capacités habituelles de ce genre de péniche de grand luxe. Grâce à son poids relativement contenu (elle pèse quand même 300 kilos de moins qu'une Continental GTC) et une tenue de caisse excellente en mode Sport, la S63 développe une efficacité étonnante même sur du sinueux. La transmission intégrale verrouille totalement la fougue du train arrière et il est possible de rouler beaucoup plus fort qu'avec ses rivales. Notez cependant que les freins carbone-céramique optionnels s'imposeront pour ceux qui comptent réellement mettre à profit le potentiel dynamique de l'engin.

Plus dynamique mais presque aussi chère qu'une Bentley

Si l'efficacité dynamique vous importe autant que la débauche de luxe et de confort, cette nouvelle S63 marque de gros points part rapport à la Continental GTC. Mais ne vous attendez pas à une tarification particulièrement attractive dans cette catégorie élitiste. La version S500 de base demande déjà 153 900€ et la S63 se négocie à partir de 202 600€, une somme comparable au prix d'une Continental GTC certes moins puissante. Notez que la S65 AMG V12, version la plus lourdement motorisée de la gamme mais moins efficace que la S63 en performances, fait carrément monter l'addition à 266 000€. Toujours moins que les 330 000€ exigés par la Rolls-Royce Dawn, probablement moins intéressante à piloter. Reste évidemment la question du style extérieur : ces deux concurrentes anglaises exposent plus ostensiblement votre statut de privilégié de la vie aux yeux du monde.

Mercedes S63 AMG Cabriolet

Moteur : V8 biturbo, 5,5 litres
Puissance : 585 chevaux
Couple : 900 Nm
0 à 100 km/h : 3,9 secondes
Vitesse de pointe 250 km/h (ou 300 en option)
Poids à vide : 2110 kg
CO2 : 244 g/km (8000 euros de malus)
Consommation annoncée : 8,4 l/100 km
Prix : 202 600€