Autant vous le dire tout de suite, cette mission d'espionnage ne consiste pas à enfiler une combinaison de plongée. L’Ifremer, l'institut français de recherche entièrement dédié à la connaissance de l'océan, recherche des volontaires pour "espionner" les fonds sous-marins... en ligne. Tous les internautes peuvent participer à cette mission de science participative sur cette nouvelle plateforme baptisée "ocean spy".

Pour mieux comprendre les écosystèmes marins, l'Ifremer filme en permanence le fond de l'océan, et notamment certains points stratégiques de l'Atlantique ou du Pacifique, grâce à des navires océanographiques ou des caméras fixes, puis analyse ces images. Mais ces dernières sont trop nombreuses, et les chercheurs ont donc besoin de volontaires, assis confortablement chez eux derrière leur ordinateur, pour passer en revue des centaines d'heures de vidéos et des milliers de photos. Il s'agit simplement de prêter ses yeux pour repérer les poissons, les mollusques, les crustacés, les étoiles de mer, les vers marins, ou les coraux qui s'y trouvent et ainsi recueillir des informations sur la quantité et la qualité de vie sous-marine, voire découvrir de nouvelles espèces et évaluer l'impact du changement climatique. Pas besoin d'un diplôme pour aider la science.

Trois écosystèmes différents sont proposés. L'un consiste à observer, dans les grands fonds, ce qu'il se passe près des sources hydrothermales, sortes de geysers sous-marins, qui se situent soit au large des Açores, (...)

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